En una colaboración de investigación internacional entre la Universidad de Tsinghua en Beijing y la Universidad de la Sorbona en París, Los científicos encontraron que cuatro moléculas de hidrocarburos, conocido por su estructura de anillo interno, tienen un umbral más bajo para la liberación de exceso de energía que las moléculas sin una estructura anular similar, debido a que uno de sus electrones decae de un nivel de energía más alto a uno más bajo, un fenómeno llamado efecto Auger.

Cuando un electrón de uno de los niveles de energía más bajos en un átomo es expulsado del átomo por una colisión con otro electrón, crea un espacio en el que puede caer uno de los electrones de mayor energía, también libera el exceso de energía. Esta energía se libera en un electrón llamado electrón Auger y produce un efecto conocido como desintegración Auger. Ahora, Guoke Zhao de la Universidad Tsinghua en Beijing, China y colegas de la Universidad de la Sorbona en París, Francia ha estudiado el efecto Auger en cuatro moléculas de hidrocarburos, incluido el benceno, ciclohexano, e hidrocarburos más grandes. Todas las moléculas estudiadas eran aromáticas, es decir., contenía anillos de benceno con enlaces pi, en el que los átomos que están uno al lado del otro comparten electrones. Descubrieron que las moléculas que contienen un anillo de benceno tienen un umbral más bajo para la descomposición de Auger. Las aplicaciones incluyen un tratamiento llamado terapia Auger, que se utiliza para ayudar a los pacientes con cáncer.

La desintegración de la barrena a menudo implica que los átomos se sometan a rayos X de alta energía, y se puede utilizar para estudiar la identidad de los átomos dentro de una sustancia. Pero el efecto Auger aún no se ha estudiado a fondo en ciertas moléculas que son importantes en la vida cotidiana, particularmente hidrocarburos.

En este estudio, los investigadores estudiaron los espectros de Auger de moléculas utilizando modelos computacionales. Descubrieron que las moléculas con electrones pi tienen un umbral más bajo antes de que ocurra la desintegración de Auger que las moléculas sin ellos. Los autores esperan que su trabajo fomente más investigaciones teóricas y experimentales en esta dirección.