Para conectar parques eólicos, para suministro de CC en barcos, o para cableado ligero y compacto de alta corriente en futuros aviones eléctricos:los científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) han desarrollado un cable superconductor versátil que se puede fabricar fácilmente. En caso de enfriamiento moderado, transporta energía eléctrica sin apenas pérdidas.

Los superconductores transportan corriente eléctrica a bajas temperaturas sin apenas pérdidas, lo que los hace atractivos para una serie de tecnologías de eficiencia energética. Generalmente, sin embargo, requieren enfriamiento con helio líquido a una temperatura cercana a menos 269 grados Celsius. Un nuevo cable fabricado por KIT, el conductor cruzado superconductor de alta temperatura (HTS CroCo) ya se puede utilizar a menos 196 grados Celsius. "Esto se debe al material especial que utilizamos, "dicen el Dr. Walter Fietz y el Dr. Michael Wolf del Instituto de Física Técnica (ITEP) de KIT. El material es óxido de bario-cobre de tierras raras (REBCO para abreviar), cuya superconductividad se conoce desde 1987. Sin embargo, las longitudes largas del superconductor solo se pueden fabricar en forma de cintas delgadas. "Hemos desarrollado un método en el que se disponen varias cintas REBCO de manera que formen una cruz. El cable resultante puede transportar corrientes muy elevadas, "Dice Fietz.

El HTS CroCo tiene una mayor capacidad de transporte de corriente, pero necesita menos espacio y tiene un peso menor que los cables convencionales de cobre o aluminio. La fabricación del cable también es muy eficiente. El innovador proceso de fabricación desarrollado por KIT combina varios pasos. "En la actualidad, alcanzamos una velocidad de producción de un metro por minuto en la escala de demostración, ", Dice Wolf. En una instalación industrial de la escala correspondiente, podrían ser factibles longitudes de cable de varios cientos de metros y más, lo que reducirá los costos. Como la capa superconductora que transporta la alta corriente mide solo unas milésimas de milímetro, los gastos materiales se mantienen dentro de límites razonables. "La producción en masa todavía se ve impedida por los altos costos de la compleja fabricación de cintas REBCO, "Wolf dice, "pero la industria ya está desarrollando nuevos procesos para reducir costos".

CroCo es adecuado para la generación energéticamente eficiente de campos magnéticos elevados y para el transporte de grandes cantidades de energía eléctrica. En el futuro, estos cables podrían usarse para integrar grandes parques eólicos o plantas de energía solar en la red y para diseñar "carreteras eléctricas" más eficientes. Si se usa hidrógeno líquido para enfriar, CroCo puede incluso transportar energía química y eléctrica al mismo tiempo. "En principio, un CroCo se puede aplicar donde el espacio sea limitado, pero la cantidad de energía eléctrica a transportar es alta, "Dice Fietz. Por lo tanto, su aplicación en barcos e incluso en futuros aviones eléctricos es factible.