A medida que avanzan las computadoras, Los métodos de cifrado que se utilizan actualmente para mantener seguro todo, desde transacciones financieras hasta secretos militares, pronto podrían ser inútiles. advierten los expertos en tecnología. Reportando hoy en la revista Naturaleza , un equipo de físicos e ingenieros dirigido por la profesora de física Xiaoqin Elaine Li de la Universidad de Texas en Austin informa que han creado un material con propiedades de emisión de luz que podrían permitir comunicaciones a prueba de piratería. garantizado por las leyes de la mecánica cuántica.

Su nuevo material, creado apilando dos capas de materiales atómicamente delgados, absorbe energía de la luz y emite nuevos fotones, o partículas de luz, de tal manera que los investigadores interpretan que el material contiene miles de "emisores de fotón único" idénticos. Si se confirma, una fuente de luz tan novedosa podría utilizarse como parte de una nueva, método a prueba de piratería para asegurar la información. Otros investigadores han creado emisores de fotón único, pero ninguna tecnología anterior ha producido una serie de miles de idénticas.

"Este es un objetivo de larga data en la ciencia de la información cuántica que nunca se ha demostrado antes, ", Dijo Li." Nuestros estudios sugieren que este objetivo puede lograrse con este nuevo material ".

Para comunicarse de forma segura, la información debe estar encriptada antes de enviarse. El receptor necesita una clave para descifrar el mensaje cifrado. En algunas formas de criptografía, el remitente transmite la clave un fotón a la vez. Debido a que un fotón contiene el paquete de energía más pequeño posible para la luz, no se puede dividir en paquetes más pequeños. Si un pirata informático intercepta los fotones e intenta leer la información, la clave cambiará y el receptor lo descubrirá fácilmente. Es por eso que los emisores de fotón único altamente eficientes son útiles en aplicaciones de comunicación cuántica y cada vez más necesarios, a medida que los avances en informática exigen herramientas más sofisticadas para mantener las comunicaciones seguras.

"Si falta un fotón, sabes que la información está siendo interceptada, "Dijo Li.

Los materiales investigados por el equipo consisten en láminas cristalinas bidimensionales que tienen solo unos pocos átomos de espesor. El método para crear tales láminas atómicas ultradelgadas es notablemente simple. Los científicos usan cinta adhesiva para despegar capas individuales de un cristal. Al apilar dos capas diferentes una encima de la otra y rotarlas ligeramente entre sí, los científicos crearon un cristal artificial con un patrón de átomos regularmente espaciado. Este patrón se conoce como cristal muaré, que localiza electrones en un espacio reducido del orden de un nanómetro, unas mil veces más pequeño que una bacteria.

Los investigadores tienen una fuerte evidencia experimental y teórica de que su nuevo material forma una matriz de tablero de ajedrez de miles de emisores de un solo fotón. pero la resolución de sus equipos aún no les ha permitido demostrarlo de manera concluyente. Como próximos pasos, Li y su equipo colaborarán con otros investigadores para verificar que son, De hecho, formando emisores de fotón único, sin dejar de mejorar la calidad del material.