Usando nanotecnología, Los investigadores de la UCF han desarrollado el primer detector rápido de dopamina, una sustancia química que se cree que desempeña un papel en diversas enfermedades como el Parkinson, depresión y algunos cánceres.

Los estudios muestran que demasiada dopamina podría estar asociada con algunos cánceres, mientras que los niveles bajos de dopamina podrían estar asociados con la enfermedad de Parkinson y la depresión. La nueva técnica desarrollada en UCF requiere solo unas pocas gotas de sangre, y los resultados están disponibles en minutos en lugar de horas porque no se necesita un laboratorio separado para procesar la muestra.

La nueva tecnología fue descrita en un estudio reciente en la revista Nano letras .

Más de medio millón de personas en los Estados Unidos tienen Parkinson y los episodios importantes de depresión afectan a unos 16 millones de adultos al año.

Los métodos actuales para detectar la dopamina requieren mucho tiempo, requieren una preparación rigurosa de la muestra, incluida la separación de plasma sanguíneo, así como equipos de laboratorio especializados. Con este dispositivo, sin embargo, unas gotas de sangre en una palma, chip rectangular es todo lo que se necesita.

"Un neurotransmisor como la dopamina es una sustancia química importante que debemos controlar para nuestro bienestar general, de modo que podamos ayudar a detectar trastornos neuronales como la enfermedad de Parkinson, varios cánceres de cerebro, y monitorear la salud mental, "dijo Debashis Chanda, profesor asociado en el Centro de Tecnología de Nanociencia de la UCF e investigador principal del estudio. "Necesitamos controlar la dopamina para poder ajustar nuestras dosis médicas para ayudar a abordar esos problemas".

El plasma se separa de la sangre dentro del chip. Nanopartículas de óxido de cerio, que recubren la superficie del sensor, capturar selectivamente la dopamina a niveles microscópicos del plasma. La captura de moléculas de dopamina cambia posteriormente la forma en que se refleja la luz del sensor y crea una lectura óptica que indica el nivel de dopamina.

Sello Sudipta, profesor de ingeniería y presidente del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la UCF, dijo que el uso de nanopartículas de óxido de cerio fue una parte importante del éxito del sensor.

"Lograr que el sensor fuera sensible a la dopamina había sido todo un desafío para los investigadores durante un tiempo, pero el uso de nanoestructuras de óxido de cerio alteradas en la plataforma de detección fue clave para que el sensor funcionara, "Dijo Seal.

Chanda co-desarrolló el sensor con Abraham Vázquez-Guardado, un graduado de la Facultad de Óptica y Fotónica de la UCF y ahora un becario postdoctoral en la Universidad Northwestern.

Vázquez-Guardado dijo que los pasos y el procesamiento reducidos hacen que la prueba sea rentable, y también se puede realizar al lado del paciente en lugar de en un laboratorio separado.

"No se necesita procesamiento previo, ", dijo." Nuestro plan era hacer un proceso mucho más rápido, tipo de detección sin enzimas ".