Un equipo de físicos encabezado por el profesor Sebastian Reineke de TU Dresden ha desarrollado un nuevo método para almacenar información en láminas de plástico totalmente transparentes. Su innovadora idea ha sido publicada en Avances de la ciencia .

El profesor Reineke y su equipo LEXOS trabajan con láminas de plástico simples con un espesor de menos de 50 μm, que es más delgado que un cabello humano. En estas láminas de plástico transparente, introducen moléculas orgánicas luminiscentes. Al principio, estas moléculas están inactivas, estado oscuro. Mediante el uso local de irradiación ultravioleta, es posible convertir este estado oscuro en un activo, uno luminiscente. Mediante iluminación de máscara o escritura láser, Los patrones activados se pueden imprimir en la lámina con una resolución comparable a la de las impresoras láser comunes. Similar a las pegatinas que brillan en la oscuridad, los patrones se pueden hacer brillar y se puede leer la información impresa. Iluminando con luz infrarroja, la etiqueta se borra por completo y se pueden escribir nuevos datos en ella.

El principio de funcionamiento de estas etiquetas transparentes programables se basa en la conocida molécula de oxígeno. El oxígeno está presente en la lámina de plástico y roba la energía luminosa de las moléculas brillantes. La radiación ultravioleta induce una reacción química que elimina eficazmente el oxígeno de la capa. Como resultado, las moléculas luminiscentes se activan y pueden emitir luz. El proceso de desactivación mediante luz infrarroja se basa en un aumento de temperatura de la lámina, conduciendo a una mayor permeabilidad al oxígeno y por lo tanto a un relleno de la capa con oxígeno.

Estas etiquetas novedosas se pueden fabricar en cualquier tamaño. Los bajos costes de material de menos de 2 € por metro cuadrado prometen una amplia gama de posibles aplicaciones, incluidos los códigos de barras, números de serie o direcciones que se pueden ocultar para lectura bajo demanda únicamente. También, estas etiquetas invisibles podrían impulsar la seguridad de los documentos y la lucha contra la falsificación a un nivel completamente nuevo.

El profesor Reineke ya está pensando más en el futuro:"Esas etiquetas invisibles y regrabables se pueden utilizar de muchas formas. Podemos fabricar etiquetas más delgadas que las etiquetas adhesivas de códigos de barras convencionales. Estas etiquetas pueden convertirse en una alternativa versátil a muchas etiquetas que suelen estar cargadas de tecnología. soluciones para el intercambio de información en nuestra vida diaria. Estas etiquetas luminiscentes hacen obsoleta la electrónica en el lugar donde se almacena la información. El desarrollo y optimización de dichos sistemas abren un amplio campo de investigación que aglutina el desarrollo de materiales, Ingeniería de Procesos, e investigación fundamental de manera interdisciplinaria.