Un par de investigadores, uno con el Centro Simons para el Estudio de Máquinas Vivas en India, el otro con la Universidad de Illinois en los EE. UU., ha construido un modelo para explicar una paradoja del plancton. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , Akshit Goyal y Sergei Maslov describen su modelo y lo bien que creen que retrata las comunidades bacterianas reales.

Como señalan los investigadores, durante muchos años, Los biólogos se han preguntado cómo es posible que las comunidades de bacterias sean tan diversas y, al mismo tiempo, tan estables. En la mayoría de estas comunidades, muchas de las poblaciones deberían crecer exponencialmente, lo que desequilibraría a una comunidad bacteriana, pero esto no sucede. En lugar de, la comunidad permanece estable. Este fenómeno se conoce como la paradoja del plancton. Una de las principales teorías para explicar la paradoja se basa en dos ideas principales:una es que algunas de las bacterias consumen los desechos de otra especie. La otra es que los nuevos miembros potenciales de una comunidad solo pueden sobrevivir llenando un nicho desocupado por otros. o mejor para llenar ese nicho. En este nuevo esfuerzo, los investigadores crearon un modelo matemático para simular esta teoría.

Para crear el modelo, los investigadores comenzaron con algunas "reglas" básicas para su comunidad teórica. Cada miembro solo consume un tipo de recurso, y consumirlo provoca la producción de exactamente dos nuevos recursos. La pareja también asumió que cualquier miembro nuevo solo podría sobrevivir si había un nicho abierto, o si eran mejores explotando un recurso que un miembro actual.

Al usar el modelo para crear una simulación por computadora, los investigadores encontraron que sus reglas simples conducían a una comunidad virtual que, como comunidades bacterianas del mundo real, era diverso y estable, y de hecho se volvió cada vez más estable a medida que los organismos se volvían más diversos. Señalaron que en las primeras etapas del desarrollo comunitario, a veces ocurrieron avalanchas de mortandad, durante el cual una nueva, especies más eficientes se afianzaron, hacer que los miembros existentes de una especie mueran, lo que resultó en la desaparición de las especies que se alimentaban de sus desechos, etcétera. Pero a medida que pasaba el tiempo y la comunidad se volvía más estable, las avalanchas se volvieron menos comunes. Los investigadores también notaron que su modelo explica por qué dos comunidades en condiciones ideales pueden desarrollarse de manera tan diferente entre sí; todo depende de la historia de los nuevos miembros.

© 2018 Phys.org