Beatboxing es una forma de arte musical en la que los intérpretes utilizan su tracto vocal para crear sonidos de percusión. A veces, los beatboxers individuales actúan como parte de un conjunto, usar sus tractos vocales para proporcionar ritmos a otros músicos; otros tiempos, los beatboxers actúan solos, donde pueden cantar y beatbox simultáneamente o simplemente hacer sonidos sin cantar.

Un equipo de investigadores está utilizando resonancia magnética en tiempo real para estudiar la producción de sonidos de beatboxing. Timothy Greer, un candidato a doctorado en la Universidad del Sur de California, Describirá su trabajo mostrando cómo la resonancia magnética en tiempo real puede caracterizar diferentes estilos de beatboxing y cómo el procesamiento de la señal de video puede desmitificar la mecánica del estilo artístico. Greer presentará el estudio en la 176a reunión de la Acoustical Society of America, celebrada junto con la Semana de la Acústica 2018 de la Asociación Canadiense de Acústica en Canadá, Del 5 al 9 de noviembre en el Victoria Conference Center en Victoria, Canadá.

El equipo está interesado en utilizar datos de resonancia magnética en tiempo real para observar los tractos vocales de los beatboxers justo antes de que emitan un sonido para ver si esos movimientos son diferentes del habla. Los datos de resonancia magnética en tiempo real proporcionan una vista dinámica de todo el tracto vocal sagital medio y a una frecuencia de cuadros lo suficientemente alta como para observar el movimiento y la coordinación de los articuladores críticos.

"Los beatboxers pueden aprender algo diferente al prepararse para hacer un sonido que cuando hablan, ", dijo Greer." El uso de la resonancia magnética en tiempo real nos permite investigar la diferencia en la producción de música y lenguaje y ver cómo la mente analiza estas diferentes modalidades ".

La investigación previa en este campo generalmente consiste en un estudio de caso de un beatboxer y sugiere que los beatboxers solo pueden producir sonidos que existen dentro de los idiomas conocidos del mundo. El nuevo estudio analiza varios beatboxers de diferentes edades y géneros, y con diferentes idiomas nativos.

"Descubrimos que los beatboxers pueden crear sonidos que no se ven en ningún idioma. Tienen una habilidad acrobática para juntar todos estos sonidos diferentes, ", dijo Greer." Pueden escuchar un sonido como un tambor y pueden averiguar qué necesitan hacer con la boca para recrearlo ".

Uno de los principales desafíos para los investigadores ha sido desarrollar los algoritmos que utilizan para cuantificar el movimiento del tracto vocal del beatboxer. Un lingüista etiqueta todas las partes del cuerpo involucradas en la producción de sonido, como la lengua y el paladar, y el algoritmo rastrea las imágenes de estas diversas partes a medida que se mueven durante la producción de sonido.

"El tracto vocal es asombroso, pero también increíblemente complejo. Necesitamos seguir creando mejores algoritmos informáticos para comprender cómo funciona todo en conjunto, "dijo Greer.