Investigadores de la Universidad de York han demostrado que un nuevo procedimiento cuántico para distribuir información segura a lo largo de las líneas de comunicación podría tener éxito en la prevención de graves violaciones de seguridad.

Asegurar información altamente sensible, como registros hospitalarios y datos bancarios, es un gran desafío al que se enfrentan las empresas y organizaciones de todo el mundo.

Los sistemas de comunicación estándar son vulnerables a los ataques, donde la información cifrada se puede interceptar y copiar. Actualmente, los piratas informáticos pueden hacer una copia de la información transmitida, pero no sería posible leerlo sin un método para romper el cifrado que lo protege.

Esto significa que la información puede estar segura durante un período de tiempo, pero no hay garantía de que sea seguro para siempre, ya que las supercomputadoras en desarrollo podrían descifrar cifrados particulares en el futuro.

Los investigadores de York investigaron un prototipo, basado en los principios de la mecánica cuántica, que tiene el potencial de eludir las vulnerabilidades de las comunicaciones actuales, pero también permiten que la información esté segura en el futuro.

Ataque poderoso

Dr. Cosmo Lupo, del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de York, dijo:"La mecánica cuántica ha recorrido un largo camino, pero todavía nos enfrentamos a problemas importantes que deben superarse con más experimentación.

"Uno de esos problemas es que un pirata informático puede atacar los dispositivos electrónicos utilizados para la transmisión de información bloqueando los detectores que se utilizan para recopilar y medir los fotones que transportan información.

"Un ataque de este tipo es poderoso porque suponemos que un dispositivo determinado funciona de acuerdo con sus especificaciones técnicas y, por lo tanto, realizará su trabajo. Si un pirata informático puede atacar un detector y cambiar la forma en que funciona, entonces la seguridad está inevitablemente comprometida ".

"Los principios de la mecánica cuántica, sin embargo, permite la seguridad de las comunicaciones incluso sin hacer suposiciones sobre cómo funcionarán los dispositivos electrónicos. Al eliminar estas suposiciones, pagamos el precio de reducir la tasa de comunicación, pero gana en la mejora del estándar de seguridad ".

Dos señales

En lugar de depender de componentes electrónicos posiblemente comprometidos en el punto en el que es necesario detectar y leer la información, los investigadores descubrieron que si los detectores que no eran de confianza existían en un punto separado de las comunicaciones, en algún lugar entre el remitente y el receptor, la comunicación era mucho más segura.

El detector recibiría una combinación de dos señales, uno del remitente y otro del receptor. El detector solo podría leer el resultado de esta señal combinada, pero no sus componentes.

Dr. Lupo dijo:"En nuestro trabajo, no solo hemos proporcionado una primera prueba matemática rigurosa de que este diseño 'independiente del detector' funciona, pero también hemos considerado un esquema que sea compatible con las redes de comunicación de fibra óptica existentes.

"En principio, nuestra propuesta puede permitir el intercambio de códigos irrompibles a través de Internet sin cambios importantes en la infraestructura real.

"Todavía estamos en la etapa de prototipo, pero al encontrar formas de reducir el costo de estos sistemas, estamos mucho más cerca de hacer realidad las comunicaciones cuánticas ".

La investigación se publica en la revista Cartas de revisión física .