Los investigadores han descubierto que un mineral que contiene hierro llamado olivino polvoriento, presente en meteoritos, conserva un registro del campo magnético del sistema solar temprano hace unos 4.600 millones de años. Los resultados son sorprendentes, como el magnetismo en el olivino polvoriento no es uniforme, y anteriormente se pensaba que los materiales magnéticos no uniformes eran malos registradores magnéticos. El descubrimiento puede conducir a una nueva comprensión de cómo se formó el sistema solar, con la ayuda de campos magnéticos, a partir de un disco protoplanetario.

Los investigadores, Jay Shah y coautores del Reino Unido, Alemania, y Noruega, han publicado un artículo sobre el descubrimiento del registro magnético más antiguo en un número reciente de Comunicaciones de la naturaleza .

"Nuestro estudio muestra que los campos magnéticos que estuvieron presentes durante el nacimiento de nuestro sistema solar están contenidos de manera creíble dentro de las muestras de meteoritos que tenemos en nuestras colecciones, "Shah dijo Phys.org . "Con una mejor comprensión de estas complejas estructuras de magnetización, podemos acceder a esta información del campo magnético, y deducir cómo nuestro sistema solar evolucionó de un disco de polvo al sistema planetario que vemos hoy ".

En el campo del paleomagnetismo, los principales objetos de estudio son rocas antiguas y otros materiales que, mientras se enfriaban durante su formación, adquirió una magnetización termorremanente impartida por los campos magnéticos presentes en ese momento. Al estudiar estos materiales magnéticos, los investigadores pueden encontrar pistas sobre qué tipos de campos magnéticos existían en el sistema solar primitivo.

Como explican los investigadores en su artículo, La hipótesis subyacente en el paleomagnetismo es la teoría de dominio único de Néel, que predice que los granos uniformemente magnetizados pueden retener sus estados magnéticos en escalas de tiempo geológicas. Sin embargo, La teoría de Néel no dice nada sobre los granos magnetizados no uniformemente, que son la forma más abundante de magnetismo presente en rocas y meteoritos. Aunque algunas investigaciones han sugerido que los estados de magnetización no uniforme no retienen muy bien su magnetización, la pregunta ha permanecido sin respuesta hasta ahora.

El nuevo estudio muestra, por primera vez, que el hierro con estados de magnetización no uniforme puede retener grabaciones magnéticas de hace más de 4 mil millones de años. Para mostrar esto, Los investigadores utilizaron técnicas de imagen de vanguardia (imágenes magnéticas nanométricas y holografía de electrones fuera del eje) para estudiar los granos magnéticos en olivino polvoriento. que tienen un tamaño de unos cientos de nanómetros.

En pruebas, los investigadores calentaron los granos por encima de los 300 ° C, la temperatura más alta que estos meteoritos habrían experimentado desde que se formaron hace 4.600 millones de años, y observó que los granos conservan sus estados magnéticos. Como los tiempos de relajación térmica a esta temperatura son más largos que la edad del sistema solar, los resultados indican claramente que la magnetización termorremanente impartida durante su formación se ha mantenido estable hasta el día de hoy.

Los investigadores esperan que los resultados conduzcan a una mejor comprensión del campo magnético en el sistema solar temprano. e incluso cómo se originó el sistema solar.

"Espero que este estudio pueda impulsar una mejor comprensión de las complejas estructuras de magnetización que resulten en análisis más sofisticados de los campos magnéticos antiguos en todo el sistema solar". incluidos los de la Tierra, "Dijo Shah.

© 2018 Phys.org