Uno de los momentos de ciencia ficción perdurables de la gran pantalla —R2-D2 proyectando una imagen tridimensional de la princesa Leia en el aire en "Star Wars" - está más cerca de la realidad gracias a la pantalla más pequeña:partículas parecidas al polvo.

Los científicos han descubierto cómo manipular puntos casi invisibles en el aire y usarlos para crear imágenes tridimensionales que son más realistas y claras que los hologramas. según un estudio en la revista del miércoles Naturaleza . El autor principal del estudio, Daniel Smalley, dijo que la nueva tecnología está "imprimiendo algo en el espacio, simplemente borrándolo muy rápido ".

En este caso, Los científicos crearon una pequeña mariposa que parecía bailar sobre un dedo y una imagen de un estudiante graduado imitando a Leia en la escena de Star Wars.

Incluso con todo tipo de hologramas ya en uso, esta nueva técnica es la más cercana a replicar esa escena de Star Wars.

"La forma en que lo hacen es realmente genial, "dijo Curtis Broadbent, de la Universidad de Rochester, que no formó parte del estudio pero trabaja en una tecnología competidora. "Puede tener un círculo de personas alrededor y cada persona podría verlo desde su propia perspectiva. Y eso no es posible con un holograma".

Las pequeñas motas se controlan con luz láser, como el rayo tractor ficticio de "Star Trek, "dijo Smalley, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad Brigham Young. Sin embargo, fue una película de ciencia ficción diferente la que le dio la idea:la escena de la película "Iron Man" cuando el personaje de Tony Stark se pone un guante holográfico. Eso no podría suceder en la vida real porque el brazo de Stark interrumpiría la imagen.

Pasar de los hologramas a este tipo de tecnología, técnicamente llamado pantalla volumétrica, es como pasar de una impresora bidimensional a una impresora tridimensional, Dijo Smalley. Los hologramas parecen ser tridimensionales, pero "toda la magia ocurre en una superficie bidimensional, "Dijo Smalley.

La clave es atrapar y mover las partículas alrededor de posibles interrupciones, como el brazo de Tony Stark, para que "el brazo ya no estorbe, "Dijo Smalley.

Inicialmente, Smalley pensó que la gravedad haría que las partículas cayeran y haría imposible sostener una imagen, pero la energía de la luz láser cambia la presión del aire para mantenerlos en el aire, él dijo.

Otras versiones de la pantalla volumétrica usan "pantallas" más grandes y "no puedes meter el dedo porque te cortarían los dedos, "dijo el profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts V. Michael Bove, que no formaba parte del equipo de estudio pero era el mentor de Smalley.

El dispositivo que usa Smalley es aproximadamente una vez y media el tamaño de una lonchera para niños, él dijo.

Hasta ahora, las proyecciones han sido pequeñas, pero con más trabajo y múltiples haces, Smalley espera tener proyecciones más grandes.

Este método podría usarse algún día para ayudar a guiar los procedimientos médicos, así como para entretener, Dijo Smalley. Todavía faltan años para el uso diario.

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