Se ha detectado una cuarta onda gravitacional, esta vez con la ayuda de un equipo con sede en Italia, después de que dos agujeros negros chocaran. enviando ondas a través del tejido del espacio y el tiempo, los investigadores dijeron el miércoles.

Las ondas gravitacionales fueron predichas por Albert Einstein hace un siglo como parte de su teoría de la relatividad general, pero la primera evidencia contundente de su existencia llegó solo en 2015, cuando dos detectores estadounidenses encontraron la primera señal de este tipo.

Las últimas ondas de espacio-tiempo se detectaron el 14 de agosto a las 10:30 GMT cuando dos agujeros negros gigantes con masas de aproximadamente 31 y 25 veces la masa del Sol se fusionaron a unos 1.800 millones de años luz de distancia.

"El agujero negro giratorio recién producido tiene aproximadamente 53 veces la masa de nuestro Sol, ", dijo un comunicado de los científicos internacionales en el detector Virgo, ubicado en el Observatorio Gravitacional Europeo (EGO) en Cascina, cerca de Pisa, Italia.

"Si bien este nuevo evento es de relevancia astrofísica, su detección viene con un activo adicional:esta es la primera señal de onda gravitacional significativa registrada por el detector Virgo ".

El detector Virgo, un instrumento subterráneo en forma de L que rastrea las ondas gravitacionales utilizando la física de la luz láser y el espacio, se sometió recientemente a una actualización. y aunque sigue siendo menos sensible que sus homólogos estadounidenses, pudo confirmar la misma señal.

Conocidos como interferómetros, estas estaciones subterráneas de alta tecnología no dependen de la luz en el cielo como lo hace un telescopio, sino que, en cambio, perciben las vibraciones en el espacio y pueden captar el "chirrido" creado por una onda gravitacional.

"Es maravilloso ver una primera señal de ondas gravitacionales en nuestro nuevo detector Advanced Virgo solo dos semanas después de que oficialmente comenzara a tomar datos, ", dijo el portavoz de Virgo, Jo van den Brand, de Nikhef y Vrije Universiteit (VU) University Amsterdam.

La onda del espacio-tiempo fue captada por los tres detectores casi al mismo tiempo.

Previamente, Se han encontrado ondas gravitacionales usando dos detectores con base en EE. UU., que son los más sofisticados del mundo, conocidos como detectores del Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser (LIGO) en Livingston, Luisiana, y Hanford, Washington.

El primero se encontró en septiembre de 2015 y se anunció al público a principios de 2016, un logro histórico que culminó con décadas de investigación científica.

LIGO está financiado por la National Science Foundation y operado por el Instituto de Tecnología de California (Caltech) y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

La colaboración de Virgo incluye a más de 280 físicos e ingenieros pertenecientes a 20 grupos de investigación europeos diferentes.

"Este es solo el comienzo de las observaciones con la red habilitada por Virgo y LIGO trabajando juntos, "dijo David Shoemaker, Portavoz del MIT para la Colaboración Científica LIGO.

"Con la próxima ejecución de observación prevista para el otoño de 2018, podemos esperar tales detecciones semanalmente o incluso con más frecuencia".

Los detalles sobre el último descubrimiento se publicarán en la revista. Cartas de revisión física .

© 2017 AFP