Las poblaciones de especies en peligro de extinción alcanzan un punto crítico en su vida en el que sobreviven o evolucionan hacia la extinción. Por lo tanto, Los esfuerzos para predecir e incluso prevenir la extinción de especies biológicas requieren un conocimiento profundo de los mecanismos subyacentes. En un nuevo estudio publicado en La Revista Física Europea B , Hatem Barghathi y colegas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, han investigado cómo la perturbación ambiental en momentos aleatorios podría causar fuertes fluctuaciones en el número de individuos en poblaciones biológicas. Esta, Sucesivamente, facilita la extinción, incluso para grandes poblaciones. Descubrieron que el desorden ambiental puede conducir a un período de lento aumento de la población interrumpido por colapsos repentinos de la población. Estos hallazgos también tienen implicaciones para resolver el problema opuesto al intentar predecir, controlar y erradicar la población de virus en epidemias.
Para modelar poblaciones biológicas, realizaron simulaciones utilizando un modelo basado en agentes. El comportamiento de las poblaciones que se extinguen se puede analizar utilizando técnicas de la física estadística. Estos nos ayudan a estudiar las transiciones entre un estado donde la población está activa y fluctúa en número, y un estado inactivo donde la población se extingue.
Los autores encuentran que en presencia de perturbaciones ambientales dependientes del tiempo, el tiempo promedio para que una población biológica se extinga crece lentamente con el tamaño de la población. Esto permite que incluso grandes poblaciones se extingan rápidamente. A diferencia de, en perturbaciones ambientales independientes del tiempo, las grandes poblaciones tienen una vida muy larga.
Barghathi y sus colegas también encontraron que cuando una población biológica está cerca de la transición hacia la extinción, la población experimenta períodos de lento aumento que se alternan con fluctuaciones que conducen a una fuerte disminución del número de individuos.
