Trabajando en colaboración con la empresa Lionix, Investigadores del instituto de investigación MESA + de la Universidad de Twente han desarrollado el láser de diodo de banda estrecha más grande del mundo en un chip. Este láser representa un gran avance en el campo de rápido crecimiento de la fotónica, y acercará aplicaciones como Internet 5G y GPS preciso. El profesor Klaus Boller, líder de la investigación, presentó los resultados de la investigación durante una prestigiosa conferencia científica en Munich.

Estamos alcanzando lentamente los límites de lo que es posible con la electrónica. Es por eso que los científicos y el sector privado están comprometidos con la fotónica, una tecnología clave que hace posibles muchas otras innovaciones. Esto implica el despliegue de fotones (partículas de luz) para transportar y procesar datos.

Para que los chips fotónicos funcionen de la manera más eficiente posible, hay que poder controlar correctamente las señales luminosas. Esto significa que todas las partículas de luz que se transmiten deben tener, lo mas cercano posible, la misma frecuencia, es decir, el mismo color. Los investigadores de la Universidad de Twente han logrado desarrollar un láser minúsculo en un chip con un ancho de banda máximo (la máxima incertidumbre de frecuencia) de solo 290 Hertz. A cierta distancia este es el láser más preciso en un chip que jamás se haya creado. Boller:"Nuestra señal es diez veces más coherente, o limpia, que cualquier otro láser en un chip".

El láser de nuevo desarrollo es sintonizable, lo que significa que los usuarios pueden elegir el color del láser ellos mismos, dentro de una amplia gama. El dispositivo es un láser híbrido, lo que significa que esencialmente consta de dos chips fotónicos diferentes, conectados ópticamente entre sí.

El láser de grabación traerá innumerables aplicaciones a su alcance, como controlar antenas móviles en mástiles telefónicos para Internet móvil 5G, flujos de datos más rápidos a través de redes de fibra de vidrio, o sistemas y sensores GPS más precisos para monitorear la integridad estructural de edificios y puentes.