Este gráfico muestra los valores de luminosidad alcanzados durante las últimas semanas por el LHC, con el récord de 1.58x1034 cm -2 s -1 logrado el miércoles 28 de junio. Crédito:CERN
Se ha alcanzado un número sin precedentes de partículas en un tiempo récord. Solo cinco semanas después de que se reanudara la física, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ya está funcionando a toda velocidad. El miércoles 28 de junio de 2017, el LHC estableció otro récord récord, con 2556 racimos de protones circulando en cada dirección del acelerador. Los haces del LHC están formados por racimos de protones, espaciados siete metros (25 nanosegundos), cada uno contiene más de 100 mil millones de protones. 2556 es el número máximo posible de racimos que se puede alcanzar con el método de preparación de vigas que se utiliza actualmente.
Los racimos de partículas que se entregan al LHC se preparan y aceleran mediante una cadena de cuatro aceleradores. Desde el año pasado, un nuevo método para agrupar y dividir los racimos permite apretar aún más las partículas. Con igual número de protones, el diámetro de la viga se redujo en un 40 por ciento. Los racimos más densos significan una mayor probabilidad de colisiones en el centro de los experimentos.
Este éxito ha supuesto un nuevo récord de luminosidad para el LHC de 1,58x10 34 cm -2 s -1 . Esta cifra puede no significar mucho para la mayoría de nosotros, pero es crucial para los expertos del acelerador. Mide el número de posibles colisiones por segundo y por unidad de área. Este nuevo pico de luminosidad supera las expectativas iniciales definidas por los diseños originales del LHC, que esperaba poder alcanzar un máximo de 1x10 34 cm -2 s -1 .
Una mayor luminosidad significa más colisiones para los experimentos que recopilan datos:en solo unas pocas semanas ATLAS y CMS almacenaron más de 6 femtobarns inversos, más de una octava parte del total previsto para todo el año.
Sin embargo, los operadores no pueden sentarse sobre sus manos. Se pueden ajustar muchos parámetros para mejorar aún más la luminosidad.
La próxima semana, el LHC y sus experimentos se tomarán un breve descanso para la primera de las dos paradas técnicas previstas para el año. Esta será una oportunidad para realizar el mantenimiento.
