Para algunos, es una revelación impactante. Pero la mayoría de los estadounidenses finalmente aceptan el hecho de que una tabla de "dos por cuatro" mide en realidad 38 x 89 mm (1,5 por 3,5 pulgadas). ¿Pero lo es realmente? ¿Qué tan precisas son las dimensiones de las tablas que se encuentran en ferreterías y almacenes de madera? Es el trabajo de los inspectores estatales y locales responder esa pregunta realizando mediciones periódicamente en las tiendas minoristas, o antes en la cadena de suministro.

Pero en la actualidad no existen procedimientos de prueba acordados a nivel nacional que los inspectores deben seguir para verificar la precisión de las dimensiones de la madera blanda. Para rectificar ese problema, La Oficina de Pesos y Medidas (OWM) del NIST ha redactado un conjunto de procedimientos de prueba propuestos diseñados para garantizar que esas medidas se realicen de manera uniforme, precisamente, y de forma fiable.

El término "dos por cuatro" se considera un "tamaño nominal, "utilizado para describir la dimensión aproximada en lugar de la real. Los tamaños nominales se derivaron originalmente de las dimensiones de la madera en bruto antes de ser revestida (suavizada, incluso, y uniformes en tamaño y forma) en el molino.

Determinar si el aserradero produce madera en los tamaños adecuados es complicado por numerosos factores. Por ejemplo, las dimensiones de la madera blanda se ven afectadas por los cambios en el contenido de humedad, densidad, especies, y orientación del grano. Las mediciones realizadas en los extremos de las tablas de fácil acceso pueden ser engañosas. Diferentes inspectores pueden usar diferentes tipos de dispositivos de medición y pueden seleccionar muestras para medir usando diferentes criterios.

Estos y otros problemas dificultan la evaluación de errores, difícil de comparar los resultados, e imposible citar un estándar de medición reconocido cuando, por ejemplo, presentar una queja sobre madera de tamaño incorrecto.

Por eso OWM, en cooperación con el Comité de Estándares de Madera Estadounidense (ALSC) de la industria y la División de Estándares de Medición de California, ha desarrollado un conjunto detallado de procedimientos de prueba propuestos, y lo presentará pronto para que lo considere la Conferencia Nacional de Pesas y Medidas (NCWM), que establece las normas de consenso para que las utilicen todos los estados.

"Durante los últimos años, varios estados han solicitado orientación sobre cómo probar la madera blanda, "dice David Sefcik de OWM." Pero lo que ha faltado es algo que brinde a los inspectores una guía paso a paso sobre cómo probarlo, que equipo usar, cómo contabilizar la variación del contenido de humedad, y más."

Hay especificaciones para el método de venta, es decir, etiquetado dimensiones, y definiciones de términos y tipos de madera, en el Manual 130 del NIST, "Leyes y reglamentos uniformes, "en la Sección 2.10, Madera blanda. Encontrará más orientación en la Norma voluntaria de productos PS 20-15, "Norma americana de madera blanda". Pero hasta el pasado mes de agosto nadie en NIST se había centrado en los procedimientos de prueba.

"Desarrollamos una clase de capacitación para inspectores sobre productos vendidos por recuento, medida lineal, zona, y espesor, "Dice Sefcik." Por supuesto, OWM ofrece una amplia enseñanza y formación en una amplia variedad de áreas. Pero fue la primera vez que impartimos esta clase en particular. En el curso de hacerlo, quedó claro que era necesario proporcionar a los inspectores alguna orientación sobre el procedimiento para la madera blanda. Entonces fue cuando comenzamos a desarrollar estos procedimientos de prueba. Aprovechamos la oportunidad para seguir adelante ".

Se presentó un primer borrador del procedimiento de prueba durante esa clase de capacitación de agosto de 2016 para los participantes del programa "Capacitar al capacitador" del NIST. que ayudó a OWM proporcionando valiosos comentarios. Los ocho participantes representaron a Arizona, California, Connecticut, Michigan, Virginia del Oeste, y Wisconsin. Con sus aportes y sugerencias, se revisaron y mejoraron los procedimientos propuestos.

La versión preliminar actual proporciona especificaciones prácticas específicas para casi todos los aspectos de la inspección de madera blanda, incluyendo los tipos de calibradores (para espesor y ancho) y cinta de acero (para largo), la calidad mínima y el método de despliegue de los medidores de humedad de madera, factores de corrección dimensional para el contenido de humedad (por ejemplo, 1% de contracción por cada 4% de cambio en el contenido de humedad) en diferentes especies, y muchos otros factores.

En unos cuantos meses, OWM presentará los procedimientos propuestos a un grupo regional (es decir, Southern Weights and Measures Association) de NCWM para comenzar el proceso de investigación. Si se adopta después de la revisión, la propuesta luego se distribuirá a otros grupos regionales, reuniendo más sugerencias y comentarios. Si todo va bien, para el verano de 2018, la propuesta pasará al expediente de NCWM, que puede votar para aprobarlo.

Después de la adopción de NCWM, los procedimientos de prueba se incluirán en el Manual 133 del NIST, "Comprobación del contenido neto de los productos envasados, "que es la" Biblia "de las prácticas de consenso reconocidas para verificar la cantidad neta de contenido de los paquetes guardados, Ofrecido, o expuesto a la venta, o vendido por peso, medir (incluyendo volumen y dimensiones), o contar en cualquier lugar.

"Proporcionar procedimientos de prueba estándar beneficiará a más que solo los inspectores estatales en el desempeño de su trabajo, "dice Douglas Olson, Jefe de la Oficina de Pesas y Medidas del NIST. "Como consumidores, podremos depender de la calidad de los productos que compramos en el aserradero, y los productores y minoristas confiarán en que el mercado es justo. En realidad, esto será algo muy bueno para todos los involucrados ".