Los participantes en carreras de Paraciclismo - ciclismo con discapacidad - harían bien en estudiar el Ph.D. de Paul Mannion. investigar. En la Universidad de Tecnología de Eindhoven y la Universidad Nacional de Irlanda en Galway, ha estado investigando la resistencia aerodinámica de ciclistas en tándem y de mano. La postura óptima parece dar a los ciclistas en tándem una ventaja de 8,1 segundos cada 10 kilómetros, mientras que la elección correcta de las ruedas puede dar a los ciclistas manuales una ganancia de 1,6 segundos por kilómetro. Esto podría marcar la diferencia entre ganar o perder.

El proyecto de investigación fue dirigido por la Universidad Nacional de Irlanda Galway y la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU / e) en colaboración con KU Leuven en Bélgica y la empresa de software ANSYS. El trabajo experimental se llevó a cabo en los túneles de viento de TU / e y la Universidad de Lieja y fue dirigido por el profesor de ingeniería civil Bert Blocken de TU / e y KU Leuven y el Dr. Eoghan Clifford de NUI Galway. Clifford es cuatro veces campeón mundial y actual campeón de paraciclismo e inició la investigación con Blocken. Blocken:"La aerodinámica del paraciclismo nunca antes se había investigado de manera exhaustiva y científica mediante pruebas en túnel de viento y simulaciones por computadora. Debido a que los ciclistas pueden alcanzar velocidades de hasta 54 kilómetros por hora y más, La resistencia del aire es un factor clave de rendimiento. Así que hay mucho que ganar con la investigación aerodinámica ".

Hasta 8,1 segundos de ventaja para ciclistas en tándem

Algunos de los resultados fueron inesperados, especialmente aquellos para ciclismo en tándem. Aquí, un jinete vidente, el piloto, se sienta al frente, mientras que el piloto trasero, el fogonero, tiene una discapacidad visual. "Es de esperar que los atletas experimenten la menor resistencia en una carrera al inclinarse sobre la bicicleta tanto como sea posible. Pero nuestra investigación muestra que la aerodinámica es mejor si el piloto adopta una posición más erguida. Esto ayuda a proteger al fogonero del viento , reduciendo la resistencia total de los dos jinetes, "explica Paul Mannion.

De las 23 combinaciones de posturas raciales que se investigaron, el ángulo óptimo del torso, el ángulo entre la barra horizontal y el torso desde el coxis hasta la cabeza, resultó ser de 25 grados para el piloto y de 20 grados para el fogonero. Blocken:"Esto da como resultado un tiempo 6,5 segundos más rápido en una distancia de 10 kilómetros, en comparación con la postura en la que ambos atletas se inclinan lo más bajo posible sobre el manillar ".

Hay aún más que ganar en las contrarreloj. La mayoría de los ciclistas en tándem adoptan la denominada posición de contrarreloj, mientras que los investigadores muestran que la postura de apriete de marco, en el que el fogonero agarra la tija del asiento del piloto, es más rápido. "En comparación con esta posición estándar, hay una ganancia de tiempo de no menos de 8.1 segundos en una distancia de diez kilómetros, "explica Blocken.

Una ganancia de 1,6 segundos por kilómetro para ciclistas de mano

Los investigadores también probaron ciclistas de mano, utilizando tanto túneles de viento como simulaciones por ordenador. Aquí, el tipo de rueda tuvo un impacto muy grande en la resistencia aerodinámica, especialmente con vientos cruzados. Los paraciclos tienen tres ruedas; uno al frente y dos al final del ciclo. Mannion:"Los ciclistas tienden a elegir tres ruedas de disco, pero hemos demostrado que esto aumenta la resistencia general. Una rueda de disco en la parte delantera y dos ruedas de radios en la parte trasera de la bicicleta dan como resultado una resistencia mucho menor. Este efecto es más evidente en vientos cruzados, pero también es válido para vientos desde otros ángulos. Blocken:"Con 10 grados de viento cruzado, se puede lograr una ventaja de hasta 1,6 segundos en 1000 metros ".

Son posibles incluso mayores ganancias aerodinámicas durante los descensos de pendientes, cuando los ciclistas de mano no pedalean y alcanzan velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. Aquí, la posición de los brazos resultó ser el factor decisivo. Mannion vio que la mayoría de los ciclistas presionan sus brazos contra su cuerpo durante el descenso, la llamada posición de las 6 en punto, asumiendo que esto reduciría más la resistencia aerodinámica. Pero el túnel de viento y las simulaciones por computadora mostraron lo contrario:una posición con los brazos extendidos, la posición de las 9 en punto, resultó ser mucho más efectiva. Mannion:"Esta postura óptima conduce a un 4,3 por ciento menos de resistencia en comparación con la posición de las 6 en punto".