Los días de usar lentes bifocales o cambiar constantemente las gafas para leer pronto podrían llegar a su fin.

Un equipo dirigido por Carlos Mastrangelo, profesor de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Utah, y el estudiante de doctorado Nazmul Hasan, ha creado "gafas inteligentes" con lentes de base líquida que pueden ajustar automáticamente el enfoque de lo que una persona está viendo. si está lejos o cerca. La investigación sobre los lentes adaptativos se publicó esta semana en una edición especial de la revista, Óptica Express . El artículo fue escrito en coautoría por el profesor asociado de ingeniería eléctrica e informática de la U, Hanseup Kim, y el investigador graduado Aishwaryadev Banerjee.

"La mayoría de las personas que obtienen anteojos para leer tienen que ponérselos y quitárselos todo el tiempo, "dice Mastrangelo, quien también es profesor de USTAR, la iniciativa de desarrollo económico de Utah Science Technology and Research. "Ya no tienes que hacer eso. Ponte esto, y siempre está claro ".

El ojo humano tiene una lente en el interior que ajusta la profundidad focal según lo que mires. Pero a medida que la gente envejece, la lente pierde su capacidad para cambiar el enfoque, razón por la cual, en última instancia, muchas personas necesitan anteojos de lectura o bifocales para ver objetos de cerca y anteojos normales para ver de lejos. también conocido como hipermetropía y miopía, respectivamente.

Entonces Mastrangelo y Hasan han creado lentes para anteojos hechos de glicerina, un líquido espeso e incoloro encerrado por membranas flexibles similares al caucho en la parte delantera y trasera. La membrana trasera de cada lente está conectada a una serie de tres actuadores mecánicos que empujan la membrana hacia adelante y hacia atrás como un pistón transparente. cambiando la curvatura del cristalino líquido y, por tanto, la distancia focal entre el cristalino y el ojo.

"La distancia focal de las gafas depende de la forma de la lente, así que para cambiar la potencia óptica tenemos que cambiar la forma de la membrana, Mastrangelo dice.

Las lentes se colocan en monturas de anteojos especiales también inventadas por Mastrangelo, Hasan y otros miembros del grupo de investigación con electrónica y una batería para controlar y alimentar los actuadores. En el puente de las gafas hay un medidor de distancia que mide la distancia de las gafas a un objeto a través de pulsos de luz infrarroja. Cuando el usuario mira un objeto, el medidor mide instantáneamente la distancia y le dice a los actuadores cómo curvar las lentes. Si el usuario ve otro objeto que está más cerca, el medidor de distancia se reajusta y le dice a los actuadores que remodelen la lente para la hipermetropía. Hasan dice que las lentes pueden cambiar el enfoque de un objeto a otro en 14 milisegundos. Una batería recargable en los marcos podría durar más de 24 horas por carga, Mastrangelo dice.

Antes de ponérselos por primera vez, todo lo que los usuarios tienen que hacer es ingresar su prescripción de anteojos en una aplicación de teléfono inteligente adjunta, que luego calibra las lentes automáticamente a través de una conexión Bluetooth. Los usuarios solo necesitan hacer eso una vez, excepto cuando su receta cambia con el tiempo, y teóricamente, Los usuarios de anteojos nunca tendrán que volver a comprar otro par, ya que estos anteojos se ajustarían constantemente a su vista.

En la actualidad, el equipo ha construido un prototipo de trabajo voluminoso que exhibieron en el Consumer Electronics Show del mes pasado en Las Vegas, pero espere mejorar constantemente el diseño para hacerlos más pequeños y livianos. Mastrangelo dijo un encendedor, par más atractivo podría llegar al mercado en tan solo tres años y que una empresa de nueva creación, Sharpeyes LLC, ha sido creado para comercializar las gafas.