Ilustración de un doblador de luz basado en la técnica propuesta recientemente:la luz se propaga a lo largo de la superficie de un chip óptico y fluye hacia una capa de metamaterial desde la izquierda. Gracias a una variación de espesor específica, la luz se dobla hacia la derecha o se permite que se propague directamente hacia la salida del chip óptico sin que se interrumpa. Crédito:Sophie Viaene
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers han desarrollado un método que les permite manipular la luz para seguir cualquier camino predeterminado a lo largo de una superficie. La innovación ahora ha sido descrita como uno de los 30 descubrimientos más emocionantes del mundo en óptica y fotónica durante 2016.
A principios de este año, Los investigadores de Chalmers, Philippe Tassin y Sophie Viaene, publicaron su descubrimiento sobre cómo se puede controlar la luz con metamateriales. En medio de una fuerte competencia internacional, su periódico ha sido elegido como uno de los mejores de este año por la influyente revista, Noticias de Óptica y Fotónica . Por lo tanto, la investigación se presenta en la edición especial, Óptica en 2016.
La innovación de la Universidad Tecnológica de Chalmers hace posible manipular la luz para seguir cualquier camino predeterminado a lo largo de una superficie. Con la ayuda de una herramienta de diseño matemático es posible crear varios materiales artificiales, metamateriales, que guían la luz por el camino que elijas.
"No tenemos que pensar en las limitaciones de los materiales naturales. En cambio, Decidimos lo que queremos hacer y luego diseñamos una guía de ondas de metamaterial que lo hace funcionar. Esta es una hermosa física basándose en la teoría general de la relatividad de Einstein, "dice Sophie Viaene, Estudiante de doctorado en la División de Física de la Materia Condensada.
La nueva técnica tiene un amplio campo de aplicación. Por ejemplo, se puede utilizar en chips ópticos para lograr una entrega de datos confiable en Internet, o para acelerar los enrutadores.
"Nuestro método abre la caja de herramientas de la óptica de transformación a una gran cantidad de dispositivos basados en guías de ondas, "dice Philippe Tassin, Profesor de la División de Física de la Materia Condensada.
En el futuro, los investigadores esperan que incluso puedan mejorar la forma en que se produce la luz.
"Por ejemplo, una lámpara LED está lejos de ser perfecta cuando se trata de eficiencia energética. Los metamateriales podrían extraer la luz de una manera más eficiente, y tal vez también podamos manipular el color de la luz, "dice Tassin.
