Un radiómetro de Crookes tiene cuatro paletas suspendidas dentro de una bombilla de vidrio. Dentro de la bombilla hay un buen vacío. Cuando iluminas las paletas del radiómetro, giran - a la luz del sol brillante, ¡Pueden girar a varios miles de rotaciones por minuto!
los aspiradora es importante para el éxito del radiómetro. Si no hay vacío (es decir, si la bombilla está llena de aire), las paletas no giran porque hay demasiada resistencia. Si hay un vacío casi perfecto, las paletas no giran a menos que se sujeten sin fricción. Si las paletas tienen un soporte sin fricción y el vacío es completo, luego los fotones que rebotan en el lado plateado de las paletas empujan las paletas, haciendo que giren. Sin embargo, esta fuerza es extremadamente pequeña.
Si hay un vacío bueno pero incompleto, luego un efecto diferente llamado transpiración térmica ocurre a lo largo de los bordes de las paletas, como se describe en esta página. El efecto parece como si la luz empujara las caras negras. El lado negro de la veleta se aleja de la luz.
