Muchos de los alimentos procesados que compra hoy vienen con una etiqueta de ingredientes que enumera los "sabores artificiales" como uno de los ingredientes clave. Los sabores artificiales son simplemente mezclas químicas que imitan un sabor natural de alguna manera.
Todo lo que olemos tiene que contener algún tipo de sustancia química volátil, una sustancia química que se evapora y entra en la nariz de una persona (consulte la pregunta 139 para obtener más detalles). La sustancia química evaporada entra en contacto con las células sensoriales de la nariz y las activa. En el caso del gusto, un químico tiene que activar las papilas gustativas. El gusto es un sentido bastante burdo:solo hay cuatro valores que su lengua puede percibir (dulce, salado, agrio, amargo), mientras que la nariz puede sentir miles de olores diferentes. Por lo tanto, la mayoría de los sabores artificiales tienen componentes tanto de sabor como de olor.
Cualquier sabor natural suele ser bastante complejo, con docenas o cientos de productos químicos que interactúan para crear el sabor / olor. Pero resulta que muchos sabores, en particular los sabores de frutas, tienen solo uno o algunos componentes químicos dominantes que llevan la mayor parte de la señal de sabor / olor. Muchos de estos productos químicos se denominan ésteres . Por ejemplo, el éster llamado acetato de octilo (CH3COOC8H17) es un componente fundamental en el sabor de naranja. El éster llamado acetato de isoamilo (CH3COOC5H11) es un componente fundamental del sabor del plátano. Si agrega estos ésteres a un producto, el producto sabrá, hasta cierto grado, como naranja o plátano. Para hacer sabores más realistas, agregue otros químicos en las proporciones correctas para acercarse cada vez más a lo real. Puede hacerlo mediante ensayo y error o mediante análisis químico del objeto real.
Hay cientos de productos químicos que se sabe que son agentes aromatizantes. Es interesante que normalmente se mezclan para crear sabores "conocidos". La gente hace uva artificial cereza, naranja, Plátano, manzana, sabores, etc. pero es muy raro mezclar algo que nadie haya probado antes. Pero puede suceder y sucede ocasionalmente, ¡tome el chicle Juicy Fruit como ejemplo!
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