A medida que las ondas de luz se alejan de nosotros se alargan y cambian a frecuencias más bajas. Archivo de historia universal / UIG a través de Getty Images Para tener una idea del desplazamiento al rojo, podría ser mejor alejarse de la luz (juego de palabras) y recordar un efecto de audio similar que experimentamos a menudo en nuestra vida diaria. Empezaremos por un coche. Más concretamente:la bocina de un coche. Pero no se moleste en subir al coche y abrocharse el cinturón; Imagina que eres un erizo callejero que juega al stickball en tu vecindario. Tu amigo ve un auto que avanza por la carretera y has despejado a la acera. Pero el conductor toca el claxon cuando pasa. ¿Qué escuchas? A medida que el coche se acerca desde lejos, el sonido está en un registro más alto, pero a medida que pasa a tu lado, el tono cae más bajo. Esto se llama efecto Doppler. Como un sonido se mueve hacia ti las ondas sonoras son más cortas y tendrán una frecuencia más alta. A medida que avanzan más, se extienden, y el tono baja.
La luz reacciona de manera muy similar. Mientras se acercan a nosotros las ondas de luz se comprimen y tienen frecuencias más altas. Mientras se alejan de nosotros las ondas de luz se alargan y cambian a frecuencias más bajas. El corto, la luz que se acerca se llama desplazamiento hacia el azul, mientras que cuanto más largo, la luz que se aleja se llama corrimiento al rojo. ¡Ahí vas! Redshift es la luz que se aleja de ti. Nuestro trabajo está aquí, hecho. Hora de la hora feliz.
OK, talvez no. ¿Por qué llamamos rojo al corrimiento al rojo y azul al corrimiento al azul? No es solo que pensemos que es más poético que llamar a la onda corta "Stan" y a las ondas largas "Harry". En el espectro electromagnético, la luz roja tiene una frecuencia baja, y la luz azul tiene una alta frecuencia. Entonces, cuando la luz se aleja de nosotros, se está desplazando hacia el extremo rojo del espectro. Si se mueve hacia nosotros está cambiando hacia el azul.
Ahora, ¿Qué tienen que ver las cosas cosmológicas con eso? Simplemente muestra un corrimiento al rojo en un gran gran escenario. La explosión del Big Bang fue tan masiva que la mayoría de las cosas que podemos ver en el universo todavía se están alejando de nosotros. (Algunas cosas cercanas, planetas o estrellas, se están acercando). Cuanto más lejos están de nosotros, cuanto más rápido se mueven. Entonces, El corrimiento al rojo cosmológico significa que la luz se estira a medida que se expande el espacio. De hecho, se extiende tanto que cuando llegamos a algunas galaxias distantes, su luz visible y ultravioleta se ha desplazado al espectro infrarrojo. Los telescopios infrarrojos como el telescopio espacial James Webb, que se lanzará en 2018, nos ayudarán a ver más lejos en el universo y nos permitirán estudiar las galaxias jóvenes que se están moviendo tan lejos de nosotros.
