El concepto del avión a reacción ha existido desde alrededor de 1910, y el primer vuelo tripulado de un avión a reacción tuvo lugar en Alemania en 1939. Los aviones a reacción comenzaron a utilizarse comercialmente en la década de 1950. La ingeniería y los avances tecnológicos han permitido que los aviones a reacción vuelen mucho más rápido que el sonido, con "scramjets" no tripulados volando cerca de Mach 10.

Historia

El moderno motor a reacción fue desarrollado simultáneamente en Gran Bretaña por Frank Whittle y en Alemania por Hans von Ohain. El primer vuelo tripulado de un avión a reacción tuvo lugar en Alemania en 1939. Alemania empleó un caza a reacción hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el Messerschmidt 262, pero el esfuerzo llegó demasiado tarde para hacer cambiar la situación de la guerra para Alemania. . El ejército de los EE. UU. Comenzó a desarrollar aviones a reacción durante la Segunda Guerra Mundial con motores basados ​​en los diseños de Whittle. La tecnología aumentó rápidamente después de la guerra con el acceso a la tecnología alemana. Los principales fabricantes occidentales de motores a reacción incluyen General Electric, Pratt and Whitney y Rolls-Royce.

Commercial Jets

Gran Bretaña produjo el primer avión comercial comercial, el de Havilland Comet, en 1949. Fue rediseñado. en cuatro revisiones principales. Un gran defecto de diseño, la fatiga del metal, causó dos accidentes catastróficos en 1954, y el avión fue completamente rediseñado para eliminar los problemas. Los Estados Unidos produjeron el Boeing 707 en 1954, basado en parte en el diseño del bombardero militar, el B-52. Douglas produjo el avión de pasajeros DC-8 poco después. En 1963, Boeing produjo el 727, hasta la fecha el avión comercial más utilizado y adaptado jamás construido. Boeing salió con el jumbo jet 747 en 1969.

Aviones a reacción más rápidos

El SR-71 Blackbird de la Fuerza Aérea de EE. UU. Es reconocido como el avión a reacción tripulado más rápido del mundo. Volaba a aproximadamente Mach 3.5 (más de 2.000 mph). El X-15 voló más de dos veces más rápido, pero fue impulsado por un motor de cohete, no un motor a reacción. La NASA ha volado un avión no tripulado, el X-43A, a aproximadamente 7.000 mph. El X-43A está propulsado por un scramjet que ni siquiera funcionará por debajo de Mach 3: el artefacto debe recibir un impulso suministrado por un misil o "pila" de cohetes para alcanzar una velocidad en la que el motor arranque y funcione. Los modernos cazabombarderos suelen volar a más de 1.000 mph y hasta aproximadamente 1.600 mph.

SST

La aviación comercial supersónica era un objetivo tanto del Este como del Oeste durante la era de la Guerra Fría. Los transportes supersónicos, o "SST", fueron diseñados para proporcionar un transporte intercontinental rápido para pasajeros comerciales. Aerospatiale, un consorcio franco-británico, produjo el avión jet supersónico comercial, conocido como Concorde. Primero voló en 1969 y entró en servicio comercial en 1976. La Unión Soviética produjo un SST, el Tupolev TU-144, que era más rápido que el Concorde e hizo su primer vuelo unos meses antes del Concorde. Una espectacular caída en un espectáculo aéreo de París en 1973 y una demanda comercial limitada para vuelos supersónicos dentro de la Unión Soviética limitaron el servicio del Tupolev TU-144 a alrededor de 100 vuelos.

Futuro

Las TSM son fuera de servicio a partir de 2010 debido a las preocupaciones sobre el ruido y la inseguridad económica. Mientras que la carrera por una mayor velocidad continúa con scramjets no tripulados, los cazas militares ahora están siendo diseñados para el sigilo y la carga útil, no para la velocidad máxima. Los aviones comerciales alcanzan cargas útiles de más de 500 pasajeros y están siendo diseñados para la eficiencia del combustible, el confort de los pasajeros y el alcance máximo.