Según el Servicio Geológico de los EE. UU., Dos factores críticos afectan a las inundaciones debidas a la lluvia: la duración de la lluvia y la intensidad de la lluvia: la velocidad a la que llueve. Una gran cantidad de lluvia en un corto período de tiempo puede causar inundaciones significativas. Sin embargo, aún más dañinas que las inundaciones pueden ser inundaciones repentinas causadas por factores no pluviales, como la inundación de Nueva Orleans en 2005, causada por rotura de diques, y el tsunami del Océano Índico en 2004, una ola mortal causada por un terremoto debajo del mar. El derretimiento repentino del hielo en las montañas puede hacer que los ríos se hinchen y desborden también sus bancos. Ya sea una gran inundación provocada por una tormenta de movimiento lento o una inundación repentina provocada por una marea de tormenta de huracanes, es posible que hidrólogos expertos midan la altura de una inundación, la velocidad del agua y otras propiedades que revelan su gravedad.
Measuring Flood Altura
El USGS tiene miles de sitios en todo el país que monitorean la etapa de la corriente, la altura del río y el flujo de la corriente: la cantidad de agua que fluye en un punto en el tiempo. Los medidores en esos sitios miden la "altura del calibre", un término que se refiere a la altura del agua en una corriente. Estos medidores permiten a la agencia monitorear los cursos de agua y advertir a las personas sobre inundaciones peligrosas que pueden ocurrir. Después de que ocurre una inundación, también ayudan a los investigadores de inundaciones a determinar la altura máxima de una inundación. Cuando registran los datos de inundación, pueden planear mejor el desarrollo en torno a un canal y mantener registros históricos de las etapas de flujo que ocurren con el tiempo.
Tecnología detrás de la medición de inundación
Existen varios tipos de equipos que reúnen importantes datos hidrológicos Incluyen el medidor de cinta flotante, a menudo colocado dentro de un pozo amortiguador para medir los niveles de agua a medida que suben y bajan. Un amortiguador protege bien el equipo y también reduce las fluctuaciones en un río, arroyo u otra característica de la tierra a través del cual fluye el agua. Los transductores de presión miden la presión que produce una columna de agua sobre un dispositivo de medición. Otros dispositivos incluyen el manómetro, el sensor de flotador, el medidor de personal y la grabadora de agua. Las mediciones de inundación varían de un lugar a otro porque las inundaciones comienzan en diferentes niveles en diferentes áreas.
Métodos alternativos de medición de profundidad
En lugares donde no se han colocado medidores, los funcionarios de USGS deben usar otras técnicas para determinar la altura a la que llegó una inundación. Un método es simplemente estar en un lugar como observador cuando ocurre una inundación. Cuando eso no es factible, los investigadores pueden buscar pistas que los ayuden a determinar cómo crecieron las aguas de las inundaciones en un punto en particular. Por ejemplo, pueden verificar la altura de una marca de marea alta en edificios y árboles. El barro que cubre parte de una planta también podría indicar la altura de las aguas pluviales de una inundación.
Recopilación de valiosos datos de inundación adicionales
Es posible determinar otra información importante sobre una inundación utilizando los datos que los hidrólogos ya tienen . Armado con la altura del agua en una ubicación específica, pueden usar el equipo topográfico para hacer funcionar una línea a una estación de medición de altura de medición conocida. Esto les permite determinar la altura máxima del instrumento de la inundación. Los investigadores también pueden usar la información que adquieren para calcular el flujo de flujo máximo de una inundación: la mayor cantidad de agua que se mueve a través de una ubicación durante un tiempo fijo. También pueden averiguar el intervalo de recurrencia del evento de inundación, también llamado el período de retorno. Este intervalo expresa la probabilidad de que ocurra otra inundación que iguale o exceda la inundación que se analiza.
Determinación de la velocidad del agua
La velocidad a la que se mueven las aguas de inundación es importante porque el agua causa más daño cuanto más rápido movimientos. Una forma de determinar el índice de flujo de una vía fluvial es usar un marcador. Un investigador vierte tinte de color en el agua y mide el tiempo que le lleva al color moverse a otro lugar corriente abajo. Radioisótopos y trazadores químicos también pueden usarse si las aguas son tan turbulentas que el colorante se dispersa rápidamente. Los medidores actuales ayudan a los investigadores a determinar la velocidad del agua con mayor precisión. Cuando necesitan medir flujos de inundación en ríos grandes, bajan los medidores de corriente al agua desde un puente o cables aéreos fijados a una estructura sobre el río.
