Beijing estableció un récord de mala calidad del aire en 2014 cuando el nivel de contaminación de partículas en el aire de la ciudad alcanzó 26 veces el nivel determinado por la Organización Mundial de la Salud como seguro. Ese día, el aire adquirió un color gris polvoriento y un olor acre, y la ciudad estaba cubierta por una capa de smog industrial espeso.
Smog Defined

Hay dos tipos principales de smog: industrial , o clásico, smog y smog fotoquímico. El smog clásico se forma en áreas con alto vapor de agua y altos niveles de emisiones de azufre, generalmente por la quema de carbón. Las partículas de azufre se disuelven en gotas de agua para formar ácido sulfúrico en la atmósfera, mientras que el hollín de carbón oscurece los cielos. Este tipo de smog se asocia más comúnmente con Londres antes de la imposición de las normas de calidad del aire en la década de 1950.

El smog fotoquímico es en realidad un nombre inapropiado porque no contiene necesariamente humo ni niebla, según el Instituto de Tecnología de Georgia . Por lo general, es el resultado de la combustión de gasolina y se ejemplifica mejor en ciudades como Los Ángeles.
Fuentes de smog industrial

Las plantas y factores de combustión de carbón son, con mucho, la principal fuente de los químicos que causan el smog industrial. , de acuerdo con la Unión de Científicos Preocupados. Una sola central eléctrica de carbón produce más de 7,000 toneladas de dióxido de azufre por año, incluso con el control de la contaminación más avanzado. Los automóviles y camiones también contribuyen al smog industrial, pero mucho menos. Son los principales responsables del smog fotoquímico.
Efectos del smog

Los casos extremos de smog pueden causar directamente la muerte de las personas. El Gran Smog de 1952 en Londres mató a unas 4.000 personas, y algunos informes noticiosos afirman que incluso asfixia al ganado. Muchos más pueden haber muerto en accidentes automovilísticos como resultado de la poca visibilidad, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido.

Sin embargo, incluso los eventos menores de smog son perjudiciales para la salud humana. El smog está asociado con todo tipo de enfermedades respiratorias, desde asma hasta cáncer de pulmón. Según The Guardian
, el smog puede contribuir a la muerte prematura de 29,000 personas por año solo en el Reino Unido.

Los químicos asociados con el smog, especialmente el dióxido de azufre, también causan lluvia ácida cuando disolver en gotas de agua en la atmósfera. La lluvia ácida a su vez daña los cultivos y la vida de otras plantas, explica la Unión de Científicos Preocupados.
Control del smog

Las chimeneas en las fábricas y plantas de energía ayudan a controlar el smog industrial al liberar contaminantes en la atmósfera. La Universidad de Stanford informa que en altitudes más altas los vientos transportan contaminantes y evitan que se concentren en el smog. Sin embargo, las chimeneas no son infalibles. La única forma confiable de eliminar el smog es reducir la contaminación industrial.