La Agencia de Protección Ambiental estima que la contaminación del aire y las partículas causan 60,000 muertes cada año. Existen factores naturales que contribuyen a la contaminación del aire, pero la modernización y la industria del transporte aumentan drásticamente los niveles de humos tóxicos.
Vida vegetal

El dióxido de azufre, el óxido de nitrógeno y otros contaminantes del aire pueden entrar en los poros del desarrollo plantas y descomponen el recubrimiento ceroso que las protege de enfermedades y pérdida excesiva de agua.
Monóxido de carbono

Los motores de combustión interna de automóviles y otros vehículos producen monóxido de carbono, que es un gas altamente venenoso. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, respirar esta forma de contaminación del aire durante un período prolongado puede causar problemas respiratorios graves.
Transporte aéreo

Los efectos de la contaminación del aire se pueden sentir a miles de kilómetros de su original fuente. La contaminación industrial de China se puede sentir en las partes occidentales de los Estados Unidos. El transporte aéreo también ha provocado que los pesticidas de granjas en Sudamérica lleguen a la Antártida.
Causas naturales

La actividad volcánica puede ser una de las fuentes naturales más importantes de contaminación del aire. Cuando los volcanes hacen erupción, arrojan grandes cantidades de cenizas y productos químicos tóxicos al aire. Otras causas naturales

Las áreas desérticas crean tormentas de polvo que contribuyen a las partículas en la atmósfera. Los incendios forestales y de pasto también producen humo que hace que los contaminantes químicos ingresen al aire.
Modernización industrial

La calidad del aire se está reduciendo por la modernización industrial. Las fábricas de cemento, minas, fabricantes de acero y plantas de energía térmica se encuentran entre algunos de los principales productores de contaminación del aire.