Debido a la escasez de agua que se avecina en las regiones áridas de todo el mundo, muchos responsables de formular políticas encuentran que las plantas de desalinización son cada vez más atractivas. Sin embargo, como casi cualquier otra fuente potencial de agua a prueba de sequías, las plantas de desalinización tienen ventajas y desventajas.
Pros
Según un artículo de 2009 de la American Water Works Association, la desalinización tiene una variedad de tanto pros y contras. En el lado profesional, la tecnología de ósmosis inversa (RO) es confiable y bien entendida. Si se diseñan adecuadamente, las plantas de desalinización que usan RO pueden entregar agua de alta calidad a los consumidores. Aún más importante, la cantidad de agua almacenada en el océano es tan vasta que es prácticamente inagotable, por lo que la desalinización es una fuente de agua completamente a prueba de sequías. Contras
La desalinización es un proceso que consume mucha energía. De acuerdo con un artículo de 2008 del Ecologist, las plantas modernas de desalinización suelen utilizar alrededor de 2 kilovatios /hora de electricidad para producir un metro cúbico de agua potable, y esta electricidad a menudo se genera con combustibles fósiles. Las plantas de desalinización a menudo pueden ser costosas de construir. Además, la salmuera residual de la planta de desalinización es rica en sal y, a menudo, contiene sustancias químicas como el cloro o agentes antiescajantes. Descargar esta salmuera directamente al océano puede causar problemas ambientales locales.
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Consideraciones
Si la desalinización es rentable para una comunidad determinada, depende de los recursos disponibles. Como lo señala el artículo de la Water Works Association, los factores sociales, políticos y económicos son a menudo los determinantes principales en este tipo de opciones. La desalinización puede ayudar a proporcionar una fuente confiable de agua potable para una comunidad, siempre y cuando esa comunidad esté preparada para aceptar los costos.
