El sistema nervioso es lo que permite a los seres vivos obtener y procesar información del entorno externo y convertir esta información en instrucciones. Sus cinco sentidos básicos (tacto, pequeño, gusto, visión y audición) están enraizados en su sistema nervioso.
Hay muchas maneras de dividir el sistema nervioso para propósitos de estudio; por ejemplo, "nervios aferentes de la extremidad inferior derecha" se referiría específicamente a los nervios aferentes (sensoriales) de su muslo derecho, pantorrilla y espinilla, y excluiría los nervios eferentes (motores) de esas regiones.
Divisiones del ser humano Sistema nervioso
El sistema nervioso se puede dividir en partes en función de la anatomía, en función de la función o utilizando una combinación de ambos. La mayoría de los esquemas comienzan distinguiendo entre el sistema nervioso central o el SNC, que incluye el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que incluye todos los demás tejidos del sistema nervioso. El PNS a su vez se divide en los sistemas nervioso somático y autónomo (SNS y ANS), y estos términos se traducen a "voluntario" e "involuntario" respectivamente. Finalmente, el ANS se puede dividir en los sistemas nervioso simpático y parasimpático en función del tipo de respuestas involuntarias generadas dentro de cada uno.
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El sistema nervioso somático incluye todo bajo su control voluntario, así como una función involuntaria, el arco reflejo somático (esto es lo que prueba un médico para cuando se golpea el tendón debajo de su rodilla con un martillo de goma). El SNS incluye ambos nervios aferentes (sensoriales) que transmiten diversos tipos de información (por ejemplo, olores, presión y dolor) al cerebro para procesar y los nervios eferentes (motores) que dirigen los músculos bajo su control, como los de sus piernas. y los brazos, para ejecutar ciertos movimientos, como lanzar o correr.
Los nervios del SNS se clasifican según la ubicación. Por ejemplo, hay 12 pares de nervios craneales, que se originan en la cabeza y alimentan los músculos de los ojos, la garganta y otras áreas dentro de la cabeza con fibras tanto motoras como sensoriales; y 31 pares de nervios espinales, todos los cuales sirven a los músculos voluntarios del tronco, pelvis, brazos y piernas. El neurotransmisor químico acetilcolina es un neurotransmisor excitador en el SNS, lo que significa que tiende a estimular los movimientos.
El sistema nervioso autónomo
La distinción entre el sistema nervioso autónomo y el sistema nervioso somático es funcional: mientras que el sistema nervioso somático está bajo su control consciente, ninguno del sistema nervioso autónomo está. Por supuesto, los dos sistemas interactúan, con respuestas involuntarias del sistema nervioso que permiten movimientos intencionados más enérgicos, etc. El neurotransmisor químico acetilcolina es un neurotransmisor inhibitorio en el SNS, lo que significa que su presencia tiende a amortiguar los movimientos. La digestión, el latido de su corazón y varias secreciones internas son el resultado de las actividades de la ANS.
La rama simpática de la ANS tiene componentes del SNC en el pecho, el abdomen y la espalda. Sus señales se procesan en estructuras llamadas ganglios periféricos (singular: ganglio) que se encuentran cerca de la médula espinal.
La rama parasimpática del SNA tiene su porción del SNC en la cabeza y el extremo inferior de la médula espinal. También tiene ganglios periféricos, pero estos están cerca de los órganos diana de las señales nerviosas en lugar de estar cerca de la columna vertebral.
El arco reflejo autónomo
Al igual que el SNS, el SNA tiene su propio tipo de arco reflejo. . Los lados sensoriales de los arcos reflejos somáticos y autónomos son esencialmente los mismos, pero los lados motores son diferentes. En un arco reflejo somático, la información motora pasa sin impedimentos desde la médula espinal al músculo objetivo. Sin embargo, en un arco reflejo autónomo, la señal eferente de la médula espinal pasa a través de un ganglio periférico y luego al tejido objetivo, que a menudo es el músculo liso de los órganos internos.