Los informes de ríos de leche desperdiciada y campos de cebollas podridas que ya no necesitaban los restaurantes mostraron las limitaciones de la industria alimentaria para cambiar rápidamente durante tiempos de gran estrés. pero las granjas y tiendas locales han intervenido para satisfacer las necesidades de los consumidores.

Ravi Anupindi, profesor de tecnología y operaciones y director de la facultad del Center for Value Chain Innovation de la Ross School of Business de la Universidad de Michigan, dijo que a medida que la demanda pasó de los restaurantes y los entornos institucionales como las escuelas a las tiendas de comestibles durante la pandemia, algunos desperdicios eran inevitables.

"Tome leche. Una gran parte de la leche va a las escuelas en envases individuales; la leche también se consume a granel en los restaurantes, ", dijo." Con las escuelas cerradas, algunas de esas ventas se trasladan a las tiendas de comestibles, pero luego los fabricantes tienen que ajustar sus envases de manera adecuada para las ventas de las tiendas de comestibles. También, Es posible que los niños no consuman por completo la leche en envases individuales en las escuelas, pero en el hogar habrá menos desperdicio, lo que significa que el consumo total de leche se reduce ".

Ese, junto con la escasez de mano de obra que conduce a una menor productividad de la cosecha y al transporte bajo tensión, conduce al deterioro de los alimentos. Si bien esto perjudica a las granjas más grandes, "las granjas locales pueden intentar adaptarse para vender directamente a los consumidores o mediante tiendas locales más pequeñas, "Dijo Anupindi.

Argus Farm Stop en Ann Arbor tardó una semana el mes pasado en cambiar su ubicación en Packard Street para recoger pedidos en línea en la acera. Argus es propiedad y está operado por ex alumnos de U-M Kathy Sample y Bill Brinkerhoff. Su ubicación en Liberty Street todavía está abierta para compras en persona.

Concebido como un mercado de agricultores durante todo el año cuando abrió hace más de cinco años, cerró la brecha entre más de 200 agricultores locales y productores y consumidores de alimentos que querían comprar productos frescos, comida local.

"Hace un mes teníamos tres clientes en línea y hoy tenemos más de 1, 400, para entregar o recoger cerca de 150 pedidos al día y es un agradecimiento a nuestro personal, ha cambiado por completo el funcionamiento de la tienda en siete días, Brinkerhoff dijo:"La tecnología seguirá desempeñando un papel cada vez más importante".

Si bien la red de suministro aún se está adaptando a los grandes operadores de comestibles, Argus no necesita uno. Si la tienda necesita harina, Llaman a Linda y Lee Purdy cerca de Fenton para un camión lleno, y los agricultores pasan cada dos días para renovar el suministro de col rizada, lechuga o albahaca, Sample dijo.

"Hemos desarrollado esto durante los últimos cinco años, entonces nos ha dado una ventaja, " ella dijo.

Esperan que los clientes se queden con ellos y con otras empresas locales más pequeñas que pudieron apoyarlos cuando las cadenas de tiendas tuvieron problemas.

Joe Trumpey, profesor asociado de la Stamps School of Art &Design, dijo que la pandemia podría hacer que más personas piensen en la sostenibilidad ambiental y el papel de los alimentos en eso.

"Pensar en la comida es fundamental. Es como correr con papel higiénico. La gente quiere tener lo esencial. Cuando vemos a la gente molesta por no encontrar huevos o verduras, empiezan a buscar alternativas, por lo que es lógico que estemos pensando en los sistemas alimentarios locales y las granjas locales, ", Dijo Trumpey." Con suerte, tendrá un efecto dominó en el pensamiento resiliente en otros suministros e incluso en nuestra red eléctrica ".

Las tiendas pequeñas son más accesibles para los proveedores locales porque carecen de la burocracia de los grandes minoristas como Walmart o Kroger, donde se necesita la aprobación corporativa para atraer nuevos proveedores. Dijo Anupindi.

"Hasta ahora, volverse 'local' fue etiquetado como una opción más sostenible y a menudo exigía precios superiores, por lo que solo ciertos tipos de tiendas tenían alimentos locales, ", dijo." Pero también se podría ver el abastecimiento local como un elemento de una estrategia de resiliencia ".

Todavía, una vez que la industria alimentaria se enderezó y llenó esos estantes sin papel higiénico, harina y otros alimentos básicos, probablemente atraerá a muchos consumidores de regreso, Dijo Anupindi.

"Cuando las cadenas de suministro vuelven a la normalidad, las cadenas más grandes competirán mejor en precio y disponibilidad, ", dijo." Es probable que los precios sean más altos en las tiendas más pequeñas; con ingresos impactados, los consumidores buscarán costos más baratos y volverán a las cadenas más grandes ".