Si quieres igualdad de género, Hacerse rico. Las investigaciones muestran que los hombres y las mujeres tienden a ser más iguales en los países más desarrollados. Es de esperar que la mayor igualdad de oportunidades en estos países reduzca otras diferencias entre los géneros, como qué tipo de trabajos es más probable que tenga la gente, o rasgos de personalidad como la bondad o la tendencia a correr riesgos. Pero un nuevo estudio publicado en Ciencias argumenta lo contrario, que una mayor igualdad en realidad amplía este tipo de diferencias de género.

Inteligentemente el estudio no afirma que las preferencias de género sean aprendidas culturalmente o impulsadas biológicamente. En lugar de, simplemente los describe como "intrínsecos" y dice que puede ser agnóstico sobre su origen. Al evitar la discusión sobre el origen de estas diferencias, el artículo simplemente trata las preferencias de género como una caja negra que los economistas y otros no deberían abrir.

Sin embargo, aunque el estudio analizó datos de todo el mundo para construir su caso, Creo que llega a conclusiones erróneas simplemente asumiendo que hombres y mujeres tienen preferencias diferentes que pueden expresarse libremente en los países más desarrollados. Eliminar las barreras legales a la igualdad de oportunidades no es lo mismo que eliminar las presiones sociales que ayudan a moldear las creencias tradicionales sobre los roles de género.

Hay dos ideas que podrían explicar si es probable que los roles y preferencias tradicionales de género aumenten o disminuyan a medida que un país se enriquece. La hipótesis del rol social dice que los roles de género definidos por oportunidades desiguales inculcan diferencias en las preferencias. Entonces, cuando las mujeres tienen las mismas oportunidades que los hombres, estas diferencias deberían desaparecer.

Por otra parte, la hipótesis del recurso dice que las preferencias de género no son creadas por roles de género. Y una vez que los hombres y las mujeres tienen oportunidades similares, son más libres para expresar sus diferencias internas "naturales".

Que muestra el estudio

Basándose en datos de 80, 000 personas en 76 países, la nueva investigación proporciona evidencia para apoyar la segunda hipótesis. En países donde el crecimiento económico había contribuido a crear más igualdad de oportunidades, los hombres eran más propensos a correr riesgos. Mientras tanto, las mujeres eran más propensas a confiar, amable y dispuesto a posponer las recompensas para obtener más en el futuro. Debido a que estos resultados siguen una mayor libertad económica y social, supuestamente muestran que estas diferencias de género son intrínsecas, y explicar por qué los hombres están más enfocados en sus carreras y las mujeres en sus familias.

El problema oculto en la lógica del estudio es que las actitudes y preferencias no son intrínsecas. No son características con las que nacemos, que simplemente podemos agregar como variable en un modelo económico correlacionándolos con el crecimiento económico. Desarrollamos actitudes desde una edad temprana a lo largo de toda nuestra vida, aprender de todas las personas con las que interactuamos. Esto incluye miembros de la familia, maestros y otros modelos a seguir, así como a otros niños en nuestras escuelas y luego a compañeros en nuestros lugares de trabajo.

De este modo, aprendemos que las mujeres deben ser solícitas y los hombres exitosos, que las niñas deben ser altruistas y los niños arriesgados. Estos estereotipos de género se refuerzan a lo largo de nuestras vidas porque la sociedad está estructurada para hacer que las mujeres tengan más probabilidades de cuidar a los niños y, por lo tanto, tienden a interactuar más con los maestros y otras mamás. Los hombres tienen más probabilidades de dedicar más tiempo a sus carreras y sus redes sociales son más variadas y ofrecen más oportunidades.

Estas diferencias dan como resultado lo que llamamos segregación horizontal, donde las mujeres terminan en los llamados trabajos de "cuello rosa" porque es más probable que se enteren de las vacantes de otras mujeres. Cuando las mujeres terminan en trabajos dominados por hombres, tienen que afrontar la segregación vertical, haciéndoles casi imposible alcanzar roles protagónicos. Vemos esto en la falta bien documentada de mujeres líderes en muchas industrias.

Tu rumbo aquí

Un contraargumento sería que estas diferencias de género son realmente intrínsecas porque dependen de factores biológicos, como los diferentes niveles de hormonas sexuales que suelen tener hombres y mujeres. En la actualidad existe una sólida corriente de investigación que analiza cómo las hormonas como la testosterona y el estrógeno pueden explicar el comportamiento de género.

La evidencia muestra que las hormonas bien pueden influir en la identidad sexual, la probabilidad de desarrollar ciertas enfermedades, y agresión masculina (aunque los resultados son controvertidos). Pero no hay evidencia de que esto esté directamente relacionado con las preferencias de género en la toma de riesgos, paciencia, confianza y reciprocidad. Curiosamente, algunos estudios muestran que, si bien las hormonas parecen sugerir una influencia en el comportamiento masculino, el mismo efecto no se encuentra en las mujeres.

Los estudios que han analizado estos factores biológicos también enfatizan que no explican completamente las diferencias de género en los comportamientos y preferencias. porque estos son reforzados en niños y niñas por la sociedad. En otras palabras, Ningún estudio biológico o genético ha concluido que la naturaleza sea más fuerte que la crianza.

¿Qué tan libres somos realmente?

Los investigadores detrás del nuevo estudio explican sus resultados refiriéndose a la teoría del posmaterialismo. Esto dice que una vez que se satisfacen las necesidades materiales, Los seres humanos son libres de tomar sus propias decisiones y expresarse como quieran. En los países más pobres, los hombres y las mujeres están más igualmente involucrados en simplemente ganar suficiente dinero para sobrevivir, por lo que no son libres de esta manera. En los países ricos, más recursos supuestamente brindan más margen para expresar preferencias y comportamientos de género intrínsecos.

Lo que creo que el estudio realmente muestra es que la igualdad económica deja a hombres y mujeres más libres para expresar las diferencias de género que se han creado en ellos por las presiones sociales. Esta es la misma conclusión a la que llegó recientemente Paul Polman, director ejecutivo de Unilever, al discutir el informe sobre la brecha de género global del Foro Económico Mundial de 2017 (el mismo informe utilizado como medida de igualdad de género en el nuevo estudio).

Si realmente queremos entender qué impulsa la desigualdad de género, deberíamos preguntar a las personas quiénes creen que son las personas más afectuosas y exitosas que conocen. Luego, deberíamos contar cuántas veces se nombra a mujeres y hombres en estos respectivos roles, por hombres y mujeres respectivamente. Nos mostrarán cuántas creencias tradicionales sobre los roles de género siguen vigentes, aún más en países supuestamente ricos e iguales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.