Aunque las definiciones de los tipos de catapultas varían, cada uno comparte este objetivo:lanzar un objeto por el aire. Hay tres tecnologías principales que caen en la categoría de "catapulta".
1. El catapulta :el balde con cabrestante en el que la gente normalmente piensa cuando oye la palabra "catapulta" (vea esta página para ver una imagen).
2. El balista es una ballesta muy grande (vea esta página para ver una imagen).
3. A trebuchet es una viga ponderada que balancea una honda que lleva el proyectil (vea esta página para ver las imágenes).
Tanto las catapultas como las ballestas funcionan almacenar tensión ya sea en cuerdas torcidas o en una pieza de madera flexionada (de la misma manera que lo hace un arco de tiro con arco, pero a mayor escala).
Un trabuquete tiende a ser más fácil de construir porque consiste simplemente en un viga pivotante y un contrapeso que hace girar la viga a través de un arco.
Las catapultas pueden lanzar cosas a una distancia considerable:500 a 1, 000 pies (150 a 300 metros) es común. Es sorprendente la cantidad de energía que pueden almacenar. Los engranajes son importantes, porque crean un cabrestante . El cabrestante permite a una persona poner una gran cantidad de energía en la catapulta durante un período de tiempo. Entonces toda la energía se libera a la vez, lanzando el proyectil.
