La pared de lechada del World Trade Center como se veía durante la construcción en la Zona Cero en 2006 Chris Hondros / Getty Images Cuando los terroristas estrellaron dos aviones llenos de combustible para aviones en el World Trade Center (WTC) el 11 de septiembre, 2001, el infierno resultante, junto con daños estructurales, provocó que lo que entonces eran los rascacielos más altos de la ciudad de Nueva York colapsaran y se desintegraran en un montículo de escombros humeantes [fuente:NIST]. Pero asombrosamente después de que el polvo gris se asentó y los ingenieros pudieron sondear los restos, descubrieron que una parte crítica del complejo WTC había sobrevivido de alguna manera. La pared de lechada, de 91 centímetros de espesor, bajo tierra, estructura de hormigón que rodea el World Trade Center, diseñado para evitar que los niveles del sótano se inunden por el río Hudson, permaneció en su lugar [fuente:Nelson]. Según Arturo Ressi, un ingeniero que trabajó en la construcción de la barrera a mediados de la década de 1960, la supervivencia de la pared de lechada fue una verdadera bendición. En una entrevista con el Museo Conmemorativo del 11-S, explicó que si esa pared se derrumbó, todo el sistema de metro de Nueva York podría haberse inundado, y la pérdida de vidas podría haber sido exponencialmente peor [fuente:911memorial.org].
Mientras los trabajadores de lo que se conoció como "Zona Cero" excavaban los 1,2 millones de toneladas de acero y escombros que quedaban de los edificios derrumbados, trabajaron alrededor de la pared de lechada con mucho cuidado, quitando con cuidado los escombros que lo sostenían cuando los edificios desaparecieron, y reforzar cuidadosamente la pared con cables de acero para evitar su colapso [fuente:Glanz y Lipton]. Pero incluso después de que se limpiaran los últimos escombros y acero enredado, Daniel Libeskind, el arquitecto que dirige la remodelación del sitio, empujado para mantener una parte de la pared de lechada original en su lugar. Aunque ya no cumplía su función práctica original, la pared de lechada había adquirido mayor importancia como monumento. En un sentido, fue un tributo al ingenio estadounidense:a los arquitectos, ingenieros y trabajadores que lograron el milagro de diseñar y construir los rascacielos más altos de la ciudad de Nueva York en el suave, superficie porosa de un vertedero. También se mantuvo como un fragmento restante de la tragedia, un lugar icónico donde los estadounidenses podían llorar las vidas que se perdieron. Y finalmente, Como parte del nuevo complejo, que surgió como un ave fénix de las cenizas de las torres caídas, el muro de lodo fue un testimonio de la determinación y la resistencia de una nación. Como dijo Leibeskind, el muro de lechada era un documento "tan elocuente como la propia Constitución" [fuente:Dunlap].
Pero antes de adentrarnos en la identidad definitiva de la pared de lechada como monumento, volvamos a su nacimiento. ¿Cómo se concibió esta pared de lechada en particular? y ¿qué papel importante iba a desempeñar para las Torres Gemelas?
ContenidoLa historia del muro de lechada comienza a mediados de la década de 1960, cuando la Autoridad del Puerto de Nueva York decidió construir un par de torres de oficinas de 110 pisos con más de 10 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas, más que todo el espacio para oficinas en la ciudad de Houston, en el bajo Manhattan [fuente:Glanz y Lipton]. El sitio elegido por la Autoridad, un distrito de almacenes del Lower West Side construido sobre un antiguo vertedero, presentaba un desafío técnico abrumador para los constructores:tendrían que cavar un agujero enorme, seis pisos en el suelo blando, para llegar a un lecho de roca que pudiera soportar los cimientos pesados de las torres. Pero antes de eso, tenían que encontrar una manera de hacer que el agujero fuera totalmente impermeable, para que la poderosa marea del río Hudson no se filtre a través del suelo poroso e inunde el agujero durante la construcción. "Si el gran hoyo se cavara en el sitio sin algunas medidas de protección, rápidamente se convertiría en un depósito, "Un artículo del New York Times de alrededor de 1966 explicó [fuente:Phillips].
La única forma de evitar que eso sucediera era colocar una barrera impermeable para proteger el agujero que eventualmente se convertiría en el sótano del World Trade Center. Pero cavando una profundidad de 60 a 80 pies (18 a 24 metros), trinchera estrecha y luego verter un muro de hormigón también fue una propuesta complicada porque el suave, el suelo húmedo colapsaría en la excavación. Afortunadamente, los constructores descubrieron que había una forma de solucionar ese problema. A finales de la década de 1940, Constructores italianos, inspirado en los perforadores de pozos de petróleo, había desarrollado una técnica llamada excavación de zanjas con lechada . Mientras cavaban un profundo trinchera estrecha, cubrieron los lados de la zanja con una mezcla de arcilla en polvo y agua que tenía el espesor de suero de leche. La capa pegajosa taponó cualquier fuga que se desarrollara en el suelo; impidió que el agua se filtrara a través del suelo, causando que el suelo se derrumbe en la zanja. Una vez que se completó la excavación, Los constructores luego empujarían las tuberías hacia abajo 60 o más pies (18 metros) en la zanja llena de lechada y bombearían concreto en ella, comenzando por la parte inferior. Mientras el hormigón llenaba la zanja, desplazaría la solución de lechada, empujándola hacia arriba y hacia afuera. Eventualmente, el concreto se endurecería para formar una pared [fuente:Phillips].
Los constructores del World Trade Center pensaron que una vez que la pared de lodo estuviera en su lugar, luego podrían seguir adelante y construir el resto del sótano subterráneo de seis pisos de las torres, la llamada "bañera" [fuente:Phillips]. En la página siguiente, veremos cómo los constructores realmente construyeron el muro.
Por qué la pared de lechada no se derrumbóAlgunas personas se sorprendieron de que la pared de lechada subterránea sobreviviera al colapso del World Trade Center, y no se me escapó después, a pesar de estar sometido al equivalente a un pequeño terremoto [fuente:Collins]. Una razón por la que permaneció intacta fue que el muro fue construido para resistir fuerzas tremendas. Como dijo a Newsday en 2001 un funcionario de la empresa de ingeniería que evaluó los daños después del ataque, la pared de lechada estaba anclada muy sólidamente con lazos de acero que penetraban 60 centímetros (2 pies) de profundidad en el lecho de roca debajo de ella. Originalmente, el muro de lechada también se había apoyado en los cimientos de hormigón de seis pisos del World Trade Center para sostenerlo desde adentro. Pero incluso después de que el edificio se derrumbó, ingenieros dijeron a The New York Times en 2001, la enorme pila de escombros continuó presionando contra la pared de lechada y manteniéndola en su lugar [fuente:Glanz y Lipton].
La pared de lechada impermeabilizó el área debajo de las torres. Howstuffworks.com El método de la zanja de lechada parecía la respuesta al problema que enfrentaban los constructores del World Trade Center, pero había un inconveniente:la técnica se había utilizado en los Estados Unidos solo dos veces antes, y nunca en un proyecto de esta escala colosal. En 1964, mientras se estaban ultimando los planes del proyecto, la Autoridad Portuaria envió a un ingeniero llamado George J. Tamaro a Italia en una asignación de trabajo y estudio para aprender todo lo que pudiera sobre el uso de una zanja de lechada para construir una pared impermeable. Tres años despues, fue el mismo Tamaro quien encabezó la construcción del recinto de muros de lodo del World Trade Center [fuente:Tamaro]. Un ingeniero italiano, Arturo Ressi, también fue contratado para trabajar en el proyecto [fuentes:Ressi, Phillips].
El primer paso en el proceso fue utilizar taladros y máquinas excavadoras llamadas cubos de concha para masticar la tierra y cualquier obstrucción que se interpusiera en el camino, como maderas de muelles y embarcaderos viejos y barcos hundidos que habían sido enterrados bajo la superficie hace mucho tiempo. Luego, una arcilla en polvo especial que contiene bentonita , un mineral que adquiere un especial espesor, consistencia pegajosa cuando se satura con agua, fue traído en camión desde Wyoming. La arcilla se mezcló con agua para hacer la espesa estiércol líquido , y la mezcla se aplicó a las paredes de la zanja. Finalmente, la lechada fue reemplazada por concreto, que se endureció para formar una sólida pared impermeable [fuente:Phillips, Gutberle]. Cuando se completó el muro subterráneo de 91 centímetros (3 pies) de espesor, se estiró por 3, 500 pies (1, 066 metros) alrededor del sótano de las torres y se extendía en algunos puntos hasta 80 pies (24 metros) [fuente:Tamaro].
Una de las partes más complicadas de la construcción del muro fue trabajar alrededor de los túneles de trenes de 100 años de antigüedad. En algunos lugares, la parte inferior de la pared de lechada estaba contra la parte superior de los túneles, que fueron tallados en parte en el lecho de roca. Por ejemplo, a lo largo de la sección West Street del muro, la pared de lechada proyectada para cubrir los túneles del tren, y se fundió contra el anillo de hierro que encerraba el túnel y se encajó al lecho de roca a ambos lados para crear un sello hermético. Para proporcionar soporte lateral adicional, 1, Se engancharon 500 anclajes de acero de alta resistencia en la pared de lechada y luego se clavaron 35 pies (10,6 metros) en el lecho rocoso y se colocaron lechada en su lugar. Cada ancla podría soportar una carga de entre 100 y 300 toneladas, lo que permitió que los anclajes soportaran esa sección de la pared de lechada contra la presión del agua subterránea [fuente:Tamaro].
La pared de lechada fue construida para ser resistente, y resultó ser lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al colapso de las torres para las que se había colocado. ¿Cómo terminó convirtiéndose en un monumento a las Torres Gemelas y a las personas que murieron allí trágicamente el 11 de septiembre? 2001?
El complejo y monumento del World Trade Center Howstuffworks.com Cuando se trazaron los planes para crear un museo del 11 de septiembre como parte de la reconstrucción de Ground Zero, A muchos les parecía obvio que al menos parte de la pared de lechada original tenía que incluirse en el monumento. Como Stefan Pryor, presidente de la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan, explicó a The New York Times en 2005:"Ahora que la pared de lechada se ha descubierto y se le ha infundido significado, es nuestra obligación preservarlo y asegurarnos de que todos los que vengan al sitio tengan la oportunidad de verlo y rendirle homenaje "[fuente:Dunlap].
El presupuesto de construcción del museo solo permitió a los constructores gastar $ 11 millones para incluir una pequeña sección del muro de lechada original. que consta de tres paneles de 20 pies de ancho (6 metros de ancho). Según un artículo del New York Times de 2008, El proceso de protección de la pared de lechada de los daños durante el proyecto de reconstrucción fue elaborado. Toda la excavación alrededor de la pared se hizo manualmente, para un cuidado adicional. Se vertió un nuevo revestimiento de concreto frente a la pared de lechada original para fortalecerla y evitar que se derrumbe o gotee. y se colocaron cables de acero de alta resistencia para dar el soporte que alguna vez brindó el sótano de las torres. Adicionalmente, para proteger la superficie de la pared de lechada del deterioro, estaba cubierto con una capa protectora de hormigón licuado conocido como hormigón proyectado [fuente:Dunlap].
Pero los funcionarios del museo esperan que el resultado final sea una experiencia conmovedora para los visitantes. El presidente del museo, Joseph C. Daniels, dijo a The New York Times en 2008 que imaginaba que el muro de lodo se volvería tan icónico como el Muro Occidental de Jerusalén. también conocido como el Muro de las Lamentaciones, la última sección restante del Segundo Templo de la ciudad y un lugar sagrado para los miembros de la fe judía. "La idea de poder conseguir esa conexión, que te enlazará con el pasado, es importante, ", dijo [fuente:Dunlap].
La geología de Ground ZeroEl World Trade Center se construyó al oeste de donde desembarcaron los primeros exploradores holandeses en 1614, en un vertedero que se había acumulado durante varios siglos de evolución de Manhattan. La composición del relleno sanitario varió de este a oeste. En el extremo este, era principalmente arena, limo y roca triturada, sobre una superficie de lecho rocoso a unos 65 a 80 pies (19,8 a 24,4 metros) por debajo. Hacia el oeste, la mezcla cambió a barro suave de río, encima de una capa de arena, limo y roca, con lecho de roca a profundidades de 55 a 75 pies (16,7 a 22,8 metros). El agua subterránea fluyó a través del relleno sanitario a varios pies de la superficie. Adicionalmente, el relleno sanitario contenía pedazos de escombros de demolición de edificios antiguos, buques y carga abandonados, basura, y viejas líneas de servicios públicos [fuente:Tamaro].
