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Entre los diferentes tipos de condiciones climáticas, los tornados son aquellos que son capaces de destruir paisajes y edificios. Algunos de los tornados más famosos son aquellos que también se han cobrado cientos de vidas. El tornado que azotó St. Louis, Missouri, en mayo de 1896 mató a 255 personas, mientras que el que azotó Natchez, Mississippi, en mayo de 1840 se cobró 317 vidas. Sin embargo, ninguno de estos se compara con el tornado triestatal de marzo de 1925. Arrasó Missouri, Illinois e Indiana y causó 695 muertes. Afortunadamente, el Servicio Meteorológico Nacional ha implementado un programa de pronóstico de tornados desde estos trágicos eventos, y conocer la diferencia entre una alerta de tornado y una advertencia de tornado puede salvarle la vida.
Básicamente, una alerta de tornado es un aviso que indica que los meteorólogos han detectado patrones climáticos con potencial para desarrollar un tornado. La diferencia con un aviso de tornado es que el radar meteorológico ya ha detectado un tornado en la zona, lo que significa que el peligro es inminente. Junto con esta diferencia en las condiciones climáticas y la probabilidad de peligro, la acción que debes tomar también es diferente.
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El Servicio Meteorológico Nacional generalmente emite avisos de tornado mucho antes de que usted note las señales de advertencia de una tormenta. Esto se debe a que los sistemas de seguimiento meteorológico de la agencia pueden detectar el tipo de nubes que forman tornados antes de verlos venir. Ya sea que cubra parte de un estado o varios estados, el aviso puede durar de cuatro a ocho horas, lo que le brinda tiempo suficiente para tomar medidas para protegerse en caso de que se desarrolle un tornado y aterrice en su área.
Tan pronto como reciba el aviso de alerta de tornado, es posible que desee reconsiderar los planes que tenía para el día. Revise o implemente sus planes de emergencia para asegurarse de poder llegar a un lugar seguro en caso de que el clima empeore. Además, haga un balance de los suministros que tenga en caso de que se emita una advertencia de tornado y tenga que tomar medidas adicionales para mantenerse a salvo.
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De manera similar a una alerta de tornado, se puede emitir una advertencia de tornado para algunos condados o incluso para numerosos condados a lo largo de las fronteras estatales. Este aviso significa que debe llegar a un lugar seguro de inmediato porque un tornado ya tocó el suelo cercano. Dado que hay seis niveles de tornados (EF0 a EF5), las velocidades de los tornados pueden variar de 65 mph a más de 200 mph, lo suficientemente fuertes como para arrancar árboles, arrojar objetos e impedirle caminar al aire libre para ponerse a salvo. Por eso es tan importante tener un plan de antemano y ponerse a salvo tan pronto como reciba la advertencia de tornado.
En general, el lugar más seguro es un refugio contra tormentas, pero si no tiene uno, un sótano o el primer piso de un edificio le brindarán la mayor seguridad. También querrás estar lo más adentro posible del interior del edificio para que haya muchas paredes entre tú y el exterior. Además, es importante evitar ventanas que puedan romperse y enviar escombros volando hacia usted. Si se encuentra en un vehículo o en una casa móvil cuando se emite una advertencia de tornado, no pierda el tiempo en llegar al edificio más cercano y sustancial posible.
