El horizonte A, también conocido como tierra vegetal, se describe mejor como el suelo mineral con un alto contenido de materia orgánica . He aquí por qué:

* suelo mineral: Esto significa que la mayoría del horizonte está compuesto por fragmentos de roca desgastados (arena, limo, arcilla).

* Alta materia orgánica: El horizonte es donde se acumula la planta y la materia animal en descomposición, creando humus. Esta materia orgánica enriquece el suelo con nutrientes, mejora la retención de agua y mejora la estructura del suelo.

Si bien el horizonte A puede variar significativamente en función de la ubicación y los factores ambientales, la presencia de componentes minerales y materia orgánica significativa es su característica definitoria.