1. Etapa larvaria (oruga):
- Las orugas son la principal etapa de alimentación de las polillas.
- Generalmente son polífagos, es decir que tienen una amplia gama de plantas hospedantes.
- Sus preferencias gustativas están impulsadas por las necesidades nutricionales de sus cuerpos en desarrollo.
- Muchas orugas son herbívoros especializados y se alimentan de especies o partes de plantas específicas.
- Poseen receptores gustativos en el aparato bucal y en las antenas, que les ayudan a seleccionar y consumir material vegetal adecuado.
- Algunas orugas pueden mostrar preferencias por plantas con mayor contenido nutricional, como niveles más altos de nitrógeno o nutrientes esenciales específicos.
2. Etapa de pupa:
- La pupa es una etapa de no alimentación durante la cual la oruga sufre dramáticas transformaciones internas.
- No se alimentan ni saborean activamente su entorno.
- Las preferencias gustativas de la polilla no influyen durante esta etapa.
3. Etapa adulta (Polilla):
- Las polillas adultas emergen de la pupa con alas y estructuras reproductivas completamente desarrolladas.
- Su objetivo principal es encontrar pareja y reproducirse.
- Si bien algunas polillas adultas pueden consumir néctar de las flores, muchas especies no se alimentan en absoluto.
- Sus preferencias gustativas, por tanto, no son tan destacadas ni esenciales como en el estadio larvario.
- Algunas polillas adultas pueden tener piezas bucales especializadas adaptadas para alimentarse de néctar, mientras que otras pueden tener capacidades gustativas reducidas.
Es importante señalar que dentro de la gran diversidad de especies de polillas, puede haber variaciones en las preferencias gustativas y los comportamientos alimentarios entre las diferentes familias y especies. Los cambios específicos en las preferencias gustativas con la edad pueden diferir según la especie de polilla en particular y su nicho ecológico.
