La teoría, publicada en la revista *Nature*, proporciona un marco para comprender cómo el entorno físico de la Tierra ha dado forma a la evolución de la vida durante los últimos 540 millones de años.
La teoría se basa en la idea de que el paisaje de la Tierra es un mosaico de diferentes hábitats, cada uno con su propio conjunto único de condiciones ambientales. Estas condiciones incluyen cosas como la temperatura, la precipitación, el tipo de suelo y la vegetación.
A medida que el paisaje de la Tierra ha cambiado con el tiempo, también lo han hecho las condiciones ambientales en los diferentes hábitats. Esto ha obligado a los organismos a adaptarse a nuevas condiciones o enfrentarse a la extinción.
Con el tiempo, este proceso de adaptación ha llevado a la evolución de la rica diversidad de vida de la Tierra.
Por ejemplo, el ascenso de las montañas ha creado nuevos hábitats para organismos que pueden tolerar grandes altitudes y temperaturas frías. La formación de desiertos ha creado nuevos hábitats para organismos que pueden tolerar el calor y la sequedad extremos. Y los cambios en el nivel del mar han creado nuevos hábitats para organismos que pueden vivir tanto en ambientes marinos como terrestres.
La teoría también explica por qué algunos organismos tienen más éxito que otros a la hora de adaptarse a nuevas condiciones ambientales. Los organismos que son más generalistas en sus preferencias de hábitat tienen más probabilidades de sobrevivir a los cambios en el medio ambiente. Los organismos que están más especializados en sus preferencias de hábitat tienen más probabilidades de extinguirse si su entorno cambia.
La nueva teoría proporciona una poderosa herramienta para comprender la evolución de la vida en la Tierra. Se puede utilizar para predecir cómo responderán los organismos a cambios futuros en el medio ambiente, como los causados por el cambio climático.
"Nuestra teoría proporciona una nueva forma de comprender la evolución de la vida en la Tierra", dijo el autor principal, el Dr. Jonathan Losos, profesor de biología en la Universidad de Harvard. "Muestra cómo el entorno físico ha dado forma a la evolución de la vida a lo largo del tiempo y puede utilizarse para predecir cómo responderán los organismos a futuros cambios en el medio ambiente".
La teoría también es un recordatorio de la importancia de la biodiversidad. La biodiversidad es la variedad de vida en la Tierra y es esencial para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres. Cuando se pierde la biodiversidad, puede tener un impacto negativo en el medio ambiente y el bienestar humano.
"Nuestra teoría muestra que la biodiversidad es esencial para la evolución de la vida en la Tierra", afirmó Losos. "Cuando se pierde la biodiversidad, puede resultar más difícil para los organismos adaptarse a los cambios en el medio ambiente. Esto puede conducir a la extinción y también puede tener un impacto negativo en el medio ambiente y en el bienestar humano".
