Las tormentas eléctricas no son por lo general eventos catastróficos; aproximadamente 100,000 ocurren cada año en los Estados Unidos, y solo el 10 por ciento de ellos son severos. La velocidad media del viento durante una tormenta varía y depende de la temperatura, la humedad, la topografía y la fase de la tormenta en sí. La velocidad es más alta cuando la tormenta está produciendo la mayor cantidad de lluvia y rayos. Una tormenta gana la calificación de una severa cuando las velocidades del viento superan las 58 millas por hora.
TL; DR (Demasiado larga; No leída)
Cerca de 10,000 tormentas eléctricas en los Estados Unidos se clasifican como graves cada año. Esto sucede cuando las velocidades del viento superan las 58 millas por hora. La velocidad promedio del viento durante una tormenta varía, y depende de la temperatura, la humedad, la topografía y la fase de la tormenta en sí.
Dos movimientos de viento ocurren durante una tormenta: una corriente ascendente de aire cálido, que predomina durante la formación y la maduración de la tormenta, y una corriente descendente de aire más frío que se vuelve más prominente a medida que la tormenta se disipa. Los vientos más fuertes ocurren durante el punto medio de la tormenta, cuando estos oponentes son aproximadamente iguales.
La versión moderna de la escala de Beaufort incluye 12 designaciones, cada una de las cuales corresponde a un rango de velocidades del viento. Las designaciones 6 a 10 representan las condiciones típicas del viento durante una tormenta promedio: de 22 a 55 millas por hora.
El Ciclo de Tormenta
Una tormenta requiere aire cálido y húmedo y una masa de aire más frío que puede empujarlo hacia arriba. A medida que el aire caliente se eleva, la humedad que contiene se enfría, se condensa y vuelve a caer en la tierra como lluvia. Mientras tanto, la fricción de las moléculas de aire que se precipitan unas sobre otras crea una carga eléctrica que eventualmente se descarga como un rayo. Dos movimientos de viento ocurren durante una tormenta: una corriente ascendente de aire caliente, que predomina durante la formación y maduración de la tormenta, y una corriente descendente de aire más frío que se vuelve más prominente a medida que la tormenta se disipa. Los vientos más fuertes ocurren durante el punto medio de la tormenta, cuando estos oponentes son más o menos iguales.
La escala de Beaufort
En 1806, el comandante Francis Beaufort de la marina británica transcribió su versión de una escala de viento eso ya era de uso generalizado, y los meteorólogos han usado la escala de Beaufort desde entonces para medir la velocidad del viento. La versión moderna de la báscula incluye 12 designaciones, cada una de las cuales corresponde a un rango de velocidades del viento. Los dos primeros designan velocidades típicas de tormentas severas y huracanes, mientras que las otras diez representan velocidad ascendente desde la calma hasta los vientos huracanados. En particular, las designaciones 6 a 10 en la escala representan condiciones de viento típicas durante una tormenta promedio. Las velocidades representadas son de 35 a 88 kilómetros por hora (22 a 55 millas por hora).
Promedio de velocidades máximas
La Administración Oceanográfica y Atmosférica Nacional clasifica las tormentas como severas cuando van acompañadas de granizo de más de tres cuartos de pulgada de diámetro, y tornados o velocidades del viento de más de 93 kilómetros por hora (58 millas por hora). La mayoría de las tormentas, sin embargo, no tienen vientos tan fuertes. De hecho, los vientos en la mayoría de las tormentas nunca van más allá de la intensidad designada por un 8 en la escala de Beaufort, que es lo suficientemente rápido como para romper ramitas de árboles y hacer que sea muy difícil caminar contra el viento. Las velocidades del viento representadas por un 8 están en el rango de 54 a 64 kilómetros por hora (39 a 46 millas por hora).
Velocidad promedio durante una tormenta
Una tormenta que va desde la calma muerta a una intensidad de viento de 8 en la escala de Beaufort tendría, en promedio, una velocidad del viento de aproximadamente 32 kilómetros por hora (20 millas por hora). La velocidad media de una tormenta eléctrica severa que comienza desde la calma absoluta, por otro lado, podría tener una velocidad promedio de 50 kilómetros por hora (31 millas por hora). Durante las últimas etapas, algunas tormentas presentan fuertes corrientes descendentes con vientos que pueden superar los 161 kilómetros por hora (100 millas por hora). Estas peligrosas corrientes descendentes, que superan las velocidades máximas de vientos de la mayoría de las tormentas y son tan rápidas como los tornados, representan un peligro para los aviones.
