No es ningún secreto que el planeta enfrenta serias preocupaciones ambientales por la contaminación del agua y del aire y la deforestación. Si bien las causas son complejas, un contribuyente significativo al problema es el crecimiento de la población. Comprender la relación entre el crecimiento de la población y los problemas ambientales puede ser el primer paso hacia la identificación de soluciones reales.

TL; DR (Demasiado largo; No lo leí)

El crecimiento de la población es el aumento en el cantidad de personas que viven en un área en particular. Dado que las poblaciones pueden crecer exponencialmente, el agotamiento de los recursos puede ocurrir rápidamente, lo que genera preocupaciones ambientales específicas, como el calentamiento global, la deforestación y la disminución de la biodiversidad. Las poblaciones de los países desarrollados tienden a utilizar sustancialmente más recursos, mientras que las poblaciones de los países en desarrollo sienten los impactos de los problemas ambientales más rápidamente.

¿Cómo funciona el crecimiento de la población?

El concepto de crecimiento de la población es complicado porque las poblaciones puede crecer exponencialmente, de manera similar a como un banco o una compañía de tarjetas de crédito generan intereses. La fórmula para crecimiento poblacional exponencial es N = N _{0e ^{rt donde N 0 es la población inicial, e es una constante logarítmica (2.71828), r es la tasa de crecimiento (tasa de natalidad menos tasa de mortalidad) ), y t es el tiempo. Si traza esta ecuación, verá una curva que se arquea hacia arriba con el tiempo a medida que la población aumenta exponencialmente, suponiendo que no haya cambios en la velocidad.}}

Este concepto podría ser más fácil de visualizar con cifras reales. Desde el comienzo de los tiempos en la Tierra hasta el comienzo del siglo 20, la población del planeta creció de cero a 1.6 mil millones. Luego, gracias a muchos factores, la población aumentó a 6,1 mil millones en solo 100 años, lo que representa un aumento de casi cuatro veces en el número de humanos en un período relativamente corto.

Poblaciones y cuestiones ambientales

Más personas requieren más recursos, lo que significa que a medida que la población aumenta, los recursos de la Tierra se agotan más rápidamente. El resultado de este agotamiento es la deforestación y la pérdida de biodiversidad a medida que los seres humanos despojan a la Tierra de los recursos para acomodar el creciente número de población. El crecimiento de la población también da como resultado un aumento de los gases de efecto invernadero, principalmente de las emisiones de CO _{2. Para la visualización, durante el mismo siglo 20 que vio el crecimiento de la población cuádruple, las emisiones de CO 2 se multiplicaron por doce. A medida que aumentan los gases de efecto invernadero, también lo hacen los patrones climáticos, que finalmente resultan en un patrón a largo plazo llamado cambio climático.}

Los mayores impactos

El uso de recursos y el impacto de los problemas ambientales no son iguales Al rededor del mundo. Las personas en los países desarrollados requieren sustancialmente más recursos para mantener sus estilos de vida en comparación con las personas en los países en desarrollo. Por ejemplo, Estados Unidos, que contiene el 5 por ciento de la población mundial, actualmente produce un 25 por ciento de las emisiones de CO _2.

Las personas en los países en desarrollo tienden a sentir los impactos de los problemas ambientales de manera más aguda , especialmente si viven en áreas costeras directamente afectadas por el aumento del nivel del mar y los eventos climáticos extremos que acompañan al cambio climático. Las poblaciones más vulnerables también experimentan una disminución del acceso al agua potable, una mayor exposición a la contaminación del aire y las enfermedades, que pueden ser el resultado de la disminución de la biodiversidad, y pueden sentir el impacto de manera más inmediata a medida que agotan los recursos locales, como plantas y animales.

los problemas interconectados del crecimiento de la población y las cuestiones ambientales parecen abrumadores, es importante recordar que los humanos pueden hacer cambios que tengan un impacto positivo en el planeta. Un buen punto de partida es comprender y aplicar el concepto de sostenibilidad, que es lo opuesto al agotamiento de los recursos. La sostenibilidad describe un modelo de uso de recursos en el que la generación actual utiliza solo los recursos que la Tierra proporciona indefinidamente (como la energía solar o eólica en lugar de la quema de combustibles fósiles) para garantizar que las generaciones futuras hereden recursos.