Gracias a su inteligencia, comportamiento lúdico y asombrosa habilidad para saltar por el mar, los delfines se encuentran entre los animales oceánicos más populares. Sin embargo, hay una diferencia clave entre ellos y sus amigos peces. Los delfines son mamíferos, lo que significa que amamantan a sus crías. La logística es diferente de la de los mamíferos que cuidan en tierra, pero las madres con delfines han evolucionado de maneras fascinantes para proporcionar a sus crías los nutrientes que necesitan para crecer.

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Para evitar el desperdicio y mantener un cuerpo marino aerodinámico, los delfines usan pezones invertidos y eyección voluntaria de leche para amamantar eficientemente a sus crías.

Mamíferos submarinos

Los delfines son uno de varios tipos de mamíferos marinos. Algunos mamíferos marinos, como las nutrias y los osos polares, se adaptan mejor a la vida en tierra a pesar de que pasan un tiempo nadando. Otros, como lobos marinos y focas, se han adaptado a la vida en su mayoría bajo el agua, pero aún regresan a la tierra para realizar trabajos como el apareamiento y la muda.

Los delfines y las ballenas representan el tipo de mamíferos marinos que pasan toda su vida bajo el agua , lo que los convierte en fascinantes casos de evolución. Durante miles de años, desarrollaron características para equiparlos a una vida en el mar, como cuerpos aerodinámicos para reducir el arrastre y las aletas para ayudarlos a nadar. A pesar de estas adaptaciones, todavía exhiben dos de las principales características de los mamíferos: respiran aire y cuidan a sus crías.

Dolphin Anatomy

La anatomía de un delfín debe ser diferente del cuerpo de un mamífero. madre que amamanta en tierra. Un mamífero, como una vaca o un cerdo, tiene pezones visibles que sobresalen de su cuerpo al que el bebé puede atarse siempre que le apetezca. El bebé no tiene que preocuparse de engancharse con un sello perfecto porque no es tan grave si se derrama un poco de leche. Bajo el agua, sin embargo, los cuerpos de delfines deben mantenerse aerodinámicos para evitar el arrastre, y no pueden arriesgarse a amamantar y perder toda su leche al agua circundante.

Una hembra de delfín tiene dos pezones invertidos que se sientan dentro de sus ranuras mamarias, cerca de su vientre. Cuando un ternero está listo para amamantar, coloca su pico en la ranura para formar un seguro en todo el recorrido alrededor de la tetilla invertida. Con ese estímulo, la madre expulsa voluntariamente la leche. Esto le permite controlar el flujo de leche, por lo que va directo a su pantorrilla y no a ningún otro lugar.

En algún momento, tanto la madre como el bebé necesitan salir a buscar aire, por lo que la práctica de alimentación es más rápida que es para la mayoría de los mamíferos terrestres. Por esa razón, la leche de delfín es rica en nutrientes y más rica y más grasa que la leche de la mayoría de los mamíferos en tierra.

Madres lactantes

Durante las primeras semanas de la vida de un ternero, una madre delfín puede facilitar que sus crías entren en la enfermería volteando un poco hacia su costado. Sin embargo, después de un tiempo, los terneros aprenden a amamantar mientras la madre nada, aunque la madre a menudo disminuye su ritmo mientras el ternero se alimenta.

Una madre puede amamantar a su cría hasta por tres años, usualmente destetando a su hijo menor cuando ella está embarazada de otro. Los científicos creen que el proceso de enfermería es una parte importante de la vida de un delfín joven y una forma de fortalecer el vínculo entre madre e hijo.