Si crees que la Tierra es plana, tendrás dificultades para explicar las variaciones climáticas y las estaciones del año. Sin embargo, si acepta el hecho de que la Tierra es una esfera, no hay problema. Las variaciones son el resultado de dos fenómenos: la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje de la Tierra con respecto a la órbita.

La inclinación es la razón principal por la que diferentes latitudes experimentan diferentes patrones climáticos o climas . Los planetas exteriores, como Saturno, tienen inclinaciones similares, pero no experimentan variaciones climáticas dependientes de la latitud de la misma manera porque no están tan cerca del sol.

TL; DR (Demasiado largo; Did not Read)

Principalmente debido a la inclinación del eje de la Tierra, las temperaturas se enfrían al aumentar la latitud, que es una medida de la distancia angular desde el ecuador. Este fenómeno crea tres zonas climáticas distintas en el planeta.

¿Qué son la latitud y la longitud?

Cualquier punto en la superficie de la Tierra se puede definir mediante un par de coordenadas angulares conocidas como longitud y latitud. La longitud es una línea que se extiende de polo a polo con un desplazamiento angular dado desde el meridiano principal, que corre a través de Greenwich, Inglaterra. La latitud se define como la distancia angular desde el ecuador y se designa de norte a sur según el hemisferio. El ecuador define cero grados de latitud, que ubica los polos norte y sur a 90 grados norte y sur, respectivamente.

Las temperaturas se refrescan al aumentar la latitud

A medida que aumenta la latitud, el sol brilla más oblicuo y proporciona menos energía de calentamiento. El ecuador siempre mira al sol directamente, por lo que el clima es cálido durante todo el año, con temperaturas promedio diurnas y nocturnas de entre 12.5 y 14.3 grados Celsius (54.5 y 57.7 grados Fahrenheit). En los polos, sin embargo, las temperaturas de invierno y verano muestran una variación más amplia. La temperatura promedio en el Ártico varía de cero C (32 F) en verano a -40 C (-40 F) en invierno, mientras que en la Antártida, la temperatura varía de -28.2 C (-18 F) en verano a -60 C (-76 F) en invierno. La Antártida es más fría por dos razones: es una masa terrestre, y está en una elevación más alta que en el Ártico.

¿Qué tiene que ver la inclinación con eso?

La inclinación de la Tierra afecta el ángulo de incidencia la luz del sol en un lugar determinado, pero si ese fuera su único efecto, se esperaría una temperatura más alta en cada polo en verano. Después de todo, es cuando el polo está orientado hacia el sol y en realidad está un poco más cerca que el ecuador. Esto no ocurre porque en otros momentos del año los rayos del sol tienen que pasar a través de un filtro atmosférico más grueso que en el ecuador, produciendo temperaturas suficientemente frías para crear hielo permanente. En el verano, parte de este hielo se derrite, pero el hielo que no se derrite refleja la luz solar y evita que caliente la atmósfera en la misma medida en que lo hace en el ecuador.

Tres zonas climáticas

Las temperaturas promedio se enfrían al aumentar la latitud, produciendo zonas climáticas bien definidas en el planeta.