La humanidad toma de la Tierra todos los días, y siempre lo ha hecho. Desde beber de las corrientes hasta extraer la piedra y la madera de la tierra, a la extracción moderna de petróleo: la vida y la cultura humana solo pueden prosperar gracias a sus técnicas, antiguas y nuevas, para extraer materias primas y convertirlas en cosas necesarias o deseadas. Sin embargo, como administradores de este planeta, los humanos deben tener cuidado de nunca tomar demasiado. Algunos recursos, como el petróleo, no son renovables, y otros, como el agua potable, son cada vez más escasos ya que su población aumenta cada vez más a miles de millones. La siguiente lista muestra algunos de los recursos naturales más importantes para la vida y la sociedad humanas, y el estado en el que existen en la actualidad.

Agua

Sin duda, el agua es el recurso más abundante en el planeta. Aproximadamente el 72 por ciento de nuestro planeta está cubierto de agua. La raza humana está abarrotada en poco más de un cuarto de la superficie de nuestro planeta, pero sin el agua que consume el resto del espacio, la raza humana perecería. Requerimos agua diariamente para sobrevivir, nuestra comida se cultiva con agua y nuestros propios cuerpos están compuestos en su mayoría de agua. Aunque el agua prevalece en la Tierra, menos del 10 por ciento es potable. El resto es agua salada.

Petróleo

El petróleo es uno de los recursos naturales más valiosos del mundo y uno de los más esenciales para nuestra forma de vida moderna. Nuestras industrias de transporte y fabricación dependen por completo de los productos derivados del petróleo. Como resultado, toda la faz del planeta está cambiando a medida que los países compiten para asegurar sus recursos petroleros. Se han librado guerras por este recurso en la era moderna, de la misma manera que los conflictos pasados ​​surgieron sobre el oro y los diamantes. La preocupación por la reducción de las reservas de petróleo es uno de los grandes desafíos del siglo XXI.

Carbón

El carbón sigue siendo el tipo de combustible más eficiente para la generación de calor. El carbón es abundante, tanto que, en EE. UU., Por ejemplo, no es necesario importarlo como otros recursos. Además de los EE. UU., El Reino Unido, China e India tienen más carbón que cualquier otro recurso natural dentro de sus fronteras.

Bosques

La industria forestal es masiva en países de todo el mundo , con Canadá como un ejemplo de un país con una fuerte dependencia de la industria forestal. Cada página de papel y la madera que construye las casas donde duerme la gente proviene de la industria forestal. Los bosques también proporcionan un hábitat para muchas de las criaturas de la Tierra y desempeñan un papel fundamental en la provisión de aire limpio. La silvicultura es una industria renovable siempre que el recurso se administre adecuadamente.

Hierro

El hierro ha sido posiblemente el recurso natural elemental más importante en la tierra hasta la dependencia de la edad moderna de los productos derivados del petróleo. El hierro permitió a nuestros antepasados ​​forjar armas más fuertes, construir mejores medios de transporte, erigir edificios más altos y finalmente permitir que el mundo moderno tomara forma. El hierro y el acero siguen siendo increíblemente importantes hoy en día. China, Australia, Brasil y Rusia son los principales actores en el mercado del hierro.