La actividad humana afecta la biodiversidad de la Tierra de manera negativa en su mayor parte, aunque alguna actividad humana puede beneficiarlo o combatir su declive. La diversidad de un ecosistema y su salud están directamente vinculados. La red de relaciones en un entorno complejo, como una selva tropical, significa que muchas especies dependen unas de otras. La diversidad genética entre los individuos de las poblaciones equipa mejor a los organismos para enfrentar el desastre o la enfermedad.
TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leyó)
De centrarse en pocas especies de cultivos a introducir nueva flora y fauna - intencionalmente o no - en un ambiente, la actividad humana ha dañado en gran medida la biodiversidad en la Tierra. Esto también puede hacer que las especies sean menos resistentes a las enfermedades y al cambio climático. Sin embargo, los humanos han avanzado en los últimos años para aumentar la diversidad genética.
Destrucción y Cacería de Hábitat
A medida que la población humana crece, también lo hace la cantidad de tierra que requiere para alimentarse. El aumento en la cantidad de tierras de cultivo de 1950 a 1980 fue mayor que el crecimiento en las tierras de cultivo desde 1700 hasta 1850, y la población en constante crecimiento de la humanidad requiere más tierra para el transporte y la vivienda. A medida que los humanos convierten las selvas tropicales de la Amazonía para cultivar o pavimentar los hábitats naturales de muchas especies, la capacidad del ecosistema para sustentarse en diversas formas de vida disminuye. En algunos casos, se enfrentan a la extinción. Algunas especies también han sido llevadas a la extinción por la caza o la sobreexplotación. Algunas especies de peces, por ejemplo, se han sobreexplotado y sus poblaciones están en rápido declive.
La diversidad genética es importante para la resistencia a enfermedades
La agricultura moderna daña la biodiversidad de otra manera: agricultores de todo el mundo adoptar variedades estandarizadas de cultivos tales como plátanos, soja, maíz y arroz. A medida que los agricultores reemplazan las variedades locales por el nuevo estándar, la diversidad genética de estas especies disminuye, y algunos genes útiles pueden desaparecer por completo de la población. En última instancia, la especie es menos experta en combatir enfermedades, y la eliminación de algunos genes beneficiosos puede obstaculizar la capacidad de una especie para resistir los cambios ambientales.
Los humanos presentan nuevas especies dañinas a los hábitats existentes
Los humanos traen una especie de un continente o isla a otra con frecuencia, a veces intencionalmente y en otras ocasiones por accidente. En casos perjudiciales, estos recién llegados, llamados especies invasoras, superan rápidamente a las especies nativas y las llevan a la extinción, lo que reduce la biodiversidad de un área. Durante la Segunda Guerra Mundial, los humanos introdujeron accidentalmente una serpiente marrón en la isla de Guam. Desde entonces, el número de especies de aves y reptiles en la isla se ha desplomado rápidamente.
Esfuerzos humanos modernos para combatir la disminución de la biodiversidad
El impacto humano en la biodiversidad ha sido en gran medida negativo: en los últimos siglos, la tasa de extinción ha aumentado hasta mil veces la tasa natural estimada. No obstante, los esfuerzos humanos para conservar la biodiversidad en algunas regiones del mundo tienen éxito de vez en cuando. La creación de áreas protegidas, como reservas naturales, ayuda a proteger la biodiversidad o ralentizar su declive. La gestión de las operaciones de pesca y explotación forestal para que los recursos solo se eliminen a un ritmo sostenible también ayuda a conservar parte de la biodiversidad.
