Un gato con cualquier otro nombre seguiría siendo felino, pero los taxónomos, científicos que clasifican a los seres vivos, no podrían comunicar casi tanta información como puedan a través del nombre científico Felis catus. Los siete niveles de clasificación para un gato doméstico hacen más que solo clasificarlo; también brindan a los científicos una explicación detallada de cómo es un gato. Un científico que nunca había visto un gato antes podría decir mucho al respecto al examinar sus niveles de clasificación. Del mismo modo, las personas que están muy familiarizadas con sus mascotas pueden aprender cosas que nunca supieron al examinar las categorías a las que pertenecen.

Animalia

El gato doméstico pertenece al reino Animalia, que incluye todos los animales . Los animales están formados por muchas células, todas las cuales carecen de las paredes celulares que caracterizan a las plantas y los hongos. Estas células están organizadas en unidades más grandes llamadas tejidos en todos los animales a excepción de las esponjas, y a menudo forman grupos complejos de tejidos llamados órganos. Los animales no pueden hacer su propia comida como las plantas, sino que deben confiar en atrapar e ingerir otros organismos. Con este fin, la mayoría de los animales tienen la capacidad de moverse en formas más complejas que los organismos de cualquier otro reino.

Chordata

Los gatos tienen columna vertebral, lo que los coloca en el phylum Chordata y el subphylum Vertebrata. A diferencia de los miembros de otros phyla, como los gusanos segmentados (phylum Annelida) y los insectos (phylum Arthropoda), los cordados tienen una notocorda que se forma durante alguna etapa de su desarrollo temprano para sostener el cuerpo. En los vertebrados, esta varilla primitiva se convierte en parte de la columna vertebral. También tienen un cordón nervioso que transmite señales al resto del cuerpo. Los vertebrados, como los gatos, tienen un esqueleto y una columna vertebral totalmente formados, que se segmentan en huesos discretos para permitir el movimiento.

Mammalia

Como los gatos tienen pelo, tres huesos del oído medio y Las glándulas mamarias, que producen leche para sus crías, pertenecen a la clase Mammalia, que incluye a todos los mamíferos. Más específicamente, los gatos son mamíferos placentarios, o euterios, que principalmente alimentan a sus crías fetales a través de una placenta dentro del útero. Los gatos comparten esta clase con una amplia variedad de animales, desde ratones hasta ballenas azules.

Carnivora

Los gatos son carnívoros en el orden Carnivora. Como todos los miembros de este grupo, tienen dientes caninos grandes, tres pares de incisivos y dientes carnosos agudos donde estarían los otros premolares de los mamíferos. Esto les permite cortar eficientemente y rasgar la carne de otros animales. También se distinguen por una mandíbula fija, que solo puede moverse hacia arriba y hacia abajo y no de lado a lado como pueden hacerlo las mandíbulas de muchos otros mamíferos. Los gatos se encuentran entre los más carnívoros de los carnívoros, se alimentan casi exclusivamente de carne.

Felidae

Los gatos domésticos y salvajes forman la familia Felidae. Esta familia se caracteriza por bozales cortos y una membrana reflectante sobre sus ojos, lo que les da una excelente visión. También son ágiles, tienen un equilibrio excelente y poseen garras retráctiles parcial o totalmente, todas características que los hacen excelentes cazadores.

Felis

Como los gatos domésticos son felinos pequeños, se los coloca en el género Felis. Aunque los gatos de este género son más pequeños que algunos de los gatos "grandes", como los leones y los tigres, todavía hay una gran variedad de tamaños. Por ejemplo, el gato doméstico y el león de montaña se clasifican como gatos "pequeños" o "menores", a pesar de que el león de montaña es más grande que el leopardo, que es un gato "grande". La característica más distintiva de este género es que ninguno de sus miembros puede rugir, como pueden hacerlo los grandes felinos. Algunos sistemas de clasificación colocan solo a los gatos muy pequeños en el género Felis, como el gato montés y la jungla.

Catus

Aunque muchos científicos creen que la especie catus descendió del gato montés europeo, que El hombre huye, los gatos domésticos son criados principalmente como mascotas. F. catus incluye entre 40 y 55 razas puras (diferentes asociaciones reconocen diferentes pedigríes) y cambia constantemente a medida que se desarrollan nuevas razas. Una de las razas más nuevas, la Burmilla, fue reconocida por la asociación Cat Fanciers 'Association Inc. en febrero de 2011.