Los desiertos tienen los climas más secos, pero aún así son compatibles con la vida. Cubren una quinta parte del planeta y reciben poca lluvia. Sin embargo, las plantas y los animales han aprendido a adaptarse al clima difícil y a sobrevivir a las condiciones extremas. Siga leyendo para aprender más sobre la vida en el desierto, las ventajas y desventajas de los desiertos.
Ventaja: Hábitat para la Flora y Fauna especializada
Una de las ventajas de los desiertos es que son el hogar de una diversidad grupo de plantas y animales. Están especialmente adaptados para sobrevivir en el desierto a través del uso eficiente del agua. Las características especializadas de la planta incluyen hojas gruesas y cerosas y grandes sistemas de almacenamiento de raíces o agua, que contribuyen a su alta resistencia a la sequía. Entre los ejemplos de prósperas plantas del desierto se incluyen varias especies de cactus, tunas, yucas y agaves. Una combinación de rasgos evolutivos únicos, que incluyen características físicas y de comportamiento, hace posible la supervivencia de los animales del desierto. Los ejemplos incluyen las orejas grandes de la liebre para la regulación del calor, la hibernación del sapo de espuelas durante los meses más secos y la cría acelerada entre varios insectos del desierto y anfibios. Varias especies son nocturnas, lo que les permite aprovechar al máximo las horas más frías del desierto.
Ventaja: abundancia de nutrientes del suelo
Como la mayoría de los desiertos reciben poca o ninguna lluvia y no contienen agua subterránea, la tierra concentraciones de sal bastante bajas, una característica altamente favorable para el crecimiento de la planta del desierto. Dependiendo del tipo de desierto, los tipos de suelo varían desde arenas de textura fina hasta grava y rocas sueltas. El suelo del desierto contiene una gran cantidad de nutrientes debido a las cantidades diminutas de lluvia y escorrentía superficial, y por lo tanto se presta fácilmente para uso agrícola, siempre que se desarrolle un sistema de riego eficiente.
Desventaja: falta de agua
La falta de agua, la desventaja más evidente para los desiertos en general, es el resultado de los efectos combinados de la insuficiencia de lluvias y la rápida evaporación del agua por las masas de tierra cercanas. La tasa de lluvia raramente excede la tasa de evaporación, y no es raro que la lluvia se vaporice incluso antes de tocar el suelo. El Desierto de Atacama en Chile, conocido como el lugar más seco de la Tierra, recibe menos de 1 pulgada de lluvia por año, y algunos años prácticamente no tiene ninguno. Esto se debe a la obstrucción de la humedad y al arrastre de los Andes y las cordilleras de la costa chilena. Aunque es bastante estacional, las precipitaciones en el desierto son impredecibles y muy localizadas.
Desventaja: condiciones climáticas extremas
En comparación con las regiones más húmedas, los desiertos carecen de los efectos del vapor de agua sobre la temperatura, exponiéndolos a más más del doble de la cantidad de radiación solar durante las horas del día y la pérdida de casi el doble de calor durante la noche. Las temperaturas diarias extremas en los desiertos áridos alcanzan hasta 130 grados Fahrenheit en el pico del sol y caen en picado bajo cero en algunos lugares. Otras alteraciones meteorológicas menos frecuentes incluyen incendios forestales repentinos e intensas lluvias que causan inundaciones.
