Los esfuerzos humanos para conservar las plantas y los animales se centran principalmente en dos estrategias: conservar los ambientes que necesitan, para que puedan prosperar; y evitando la matanza de las plantas y los animales mismos. El objetivo de la conservación es garantizar recursos futuros. Sin embargo, la oportunidad financiera a menudo impulsa a los humanos a alterar ambientes y cosechar especies de plantas y animales, a veces hasta el punto de la extinción. La naturaleza de la economía entra en conflicto con la conservación a veces. Debido a que aumentar la escasez de un recurso lo hace más valioso para quienes aún lo obtienen, los incentivos aumentan a medida que disminuyen los recursos.

Conserva los entornos para plantas y animales

Mientras los humanos exigen plantas y animales como recursos, a veces es su entorno el que tiene valor. África proporciona ejemplos de tierras forestales perdidas para la agricultura, lo que resulta en una pérdida de biodiversidad. La agricultura y la acuicultura reemplazan a los manglares costeros de todo el mundo, y la urbanización también destruye el hábitat natural de muchas especies. Filipinas perdió aproximadamente la mitad de sus manglares para la acuicultura entre 1968 y 1983. La conservación de estos ambientes a través de la intensificación sostenible de la agricultura y las regulaciones para proteger las áreas silvestres restantes del desarrollo conservaría la biodiversidad dentro de ellas. Existen algunos esfuerzos para mejorar estas áreas, pero requieren más trabajo.

Fuerzas de control del mercado de recursos vegetales y animales

El elefante africano y el marfil de rinoceronte ofrecen un ejemplo de agotamiento de los recursos animales: como estas especies presa de cazadores furtivos de marfil, sus colmillos y cuernos se vuelven cada vez más raros y, por lo tanto, más valiosos. Los compradores acumulan marfil, esperando un mayor valor en el futuro. Los precios de las maderas duras tropicales asiáticas como el palo de rosa han aumentado tanto como el 90 por ciento en el último año. En cada caso, la conservación de los recursos vegetales y animales requiere luchar contra las fuerzas del mercado, como prohibir las ventas de marfil y las restricciones a las exportaciones madereras.

Reducir la demanda humana de animales y plantas

de vivir en países en desarrollo impulsa la demanda de producción de carne, ya que más personas pueden permitirse comer carne. Esto aumenta la demanda de recursos naturales para producir carne. Por ejemplo, Estados Unidos podría alimentar a 800 millones de personas con los granos que usa para alimentar a su ganado. Como producto de eso, los humanos destruimos más ecosistemas naturales para acomodar la demanda de carne. Elegir comer menos carne en la dieta reduciría las demandas de todos los recursos necesarios, desde alimentos hasta agua y espacio, utilizados para producirlos.

Considere cómo las soluciones pueden causar consecuencias imprevistas

A veces, una buena idea trae consecuencias imprevistas en la complejidad del entorno natural de la Tierra. Las represas hidroeléctricas generan electricidad a partir de la energía del agua que fluye, por sí misma, eso suena bien, ya que reduce el uso de combustibles fósiles. Pero las presas también bloquean las rutas de migración de peces. Las turbinas eólicas generan electricidad sin contaminación, pero existe un considerable debate sobre cuántas aves matan. Un siglo de políticas para extinguir los incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos condujo a bosques llenos de combustible y, como resultado, incendios masivos. Cada ejemplo muestra cómo la manipulación del medio ambiente puede implicar una compensación entre los beneficios y el daño a las plantas y los animales.