Uno puede pensar en el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia como un grifo que no solo vierte agua, sino también grandes cantidades de sedimentos que finalmente encuentran su camino hacia las zonas costeras para formar deltas. La mayoría de los groenlandeses apoyan el potencial de extraer y exportar el sedimento al mercado mundial. Para tener una idea de la escala, los pequeños puntos blancos en la imagen son icebergs. Crédito:Nicolaj Krogh Larsen
Una encuesta nacional de cerca de 1000 adultos en Groenlandia (donde aproximadamente el 90 % de la población es indígena) realizada por un equipo de investigación dirigido por la Universidad McGill descubrió que una sorprendente gran mayoría (3 de cada 4 groenlandeses) apoya la extracción y exportación de arena por la capa de hielo que se derrite. Una proporción significativa quiere que el liderazgo de Groenlandia evalúe el impacto de la extracción de arena y las exportaciones tanto en el medio ambiente como en la economía. Además, cuando se trata de quién extrae la arena, la mayoría prefiere la participación local a la colaboración extranjera.
El cambio climático está provocando la deposición de cantidades sustanciales de arena y grava a lo largo de las costas de Groenlandia en medio de una demanda global en rápido crecimiento de estos recursos. Esta abundancia de arena y grava brinda una oportunidad para que Groenlandia se convierta en un exportador global de agregados y responda a la creciente demanda mundial de estos recursos, mientras que al mismo tiempo puede traer prosperidad al país. Sin embargo, hasta esta investigación, nadie había explorado la opinión del público sobre esta opción.
Apoyo sorprendente para la explotación de recursos
"Nos sorprendió mucho saber que había un nivel tan alto de apoyo local para explotar la arena", dice Mette Bendixen, profesora asistente en el Departamento de Geografía de la Universidad McGill y primera autora del estudio reciente en Nature Sustainability . "Este trabajo muestra claramente cómo una población indígena del Ártico cada vez más globalizada quiere ser y debe ser parte de los procesos de toma de decisiones al discutir cómo las comunidades del Ártico pueden adaptarse a los cambios acelerados del Ártico".
Las actividades mineras anteriores en Groenlandia no siempre han incluido las perspectivas locales en las primeras etapas del proceso de exploración y, con frecuencia, se han encontrado con una feroz oposición local. Hasta ahora, la investigación anterior sobre la adaptación climática y los impactos de la minería en Groenlandia se ha centrado principalmente en las externalidades negativas y los efectos indirectos, y rara vez involucra a la población de Groenlandia en el proceso de toma de decisiones de acciones de adaptación a gran escala. Esta investigación presenta un raro ejemplo de cómo Groenlandia puede beneficiarse del cambio climático y cómo existe un fuerte apoyo nacional para investigar más a fondo esta oportunidad.
La investigación futura buscará comprender los efectos económicos, socioecológicos y psicosociales de las acciones oportunistas de adaptación climática en el Ártico para guiar las políticas y la planificación y garantizar que los valores culturales, el conocimiento local y la participación cívica se incluyan en todo el proceso. La arena del derretimiento de los glaciares podría ser la salvación económica de Groenlandia
