Una inversión de casi 500 millones de dólares en nuevas instalaciones de tratamiento de aguas residuales en Tijuana podría limpiar playas perpetuamente contaminadas en San Diego, dicen funcionarios estadounidenses y mexicanos.

Funcionarios de ambos países firmaron un tratado a través de la Comisión Internacional de Límites y Aguas que se compromete a financiar nuevos proyectos de saneamiento durante una ceremonia en la Reserva Nacional de Investigación Estuarina del Río Tijuana en Imperial Beach el jueves.

El acuerdo promete alrededor de $350 millones en gastos de EE. UU. y $144 millones del gobierno mexicano para reemplazar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales defectuosas en Tijuana.

El financiamiento combinado construiría una planta de tratamiento para 2027 que reduciría a la mitad la cantidad de días en que las aguas residuales fluyen hacia el norte desde México hasta Imperial Beach y otras comunidades costeras de San Diego y reduciría las aguas residuales no tratadas vertidas al Océano Pacífico en un 80 por ciento, según EE. UU. Agencia de Protección Ambiental.

La contaminación transfronteriza ha plagado la región de Tijuana y el sur de San Diego durante décadas, causando enfermedades como diarrea y enfermedades respiratorias, así como daños ambientales.

El problema ha empeorado en los últimos cinco años a medida que las antiguas instalaciones de tratamiento de aguas residuales se han deteriorado aún más, filtrando aguas residuales sin tratar al Pacífico, dijo el representante Scott Peters, demócrata por California.

"Debido a que su infraestructura es realmente decrépita y no se ha mantenido, la planta de tratamiento se está desmoronando, por lo que las aguas residuales caen al agua, no a través de una tubería con tratamiento parcial, sino sin ningún tratamiento", dijo Peters.

Estudios de salud recientes han encontrado que los contaminantes virales en el agua pueden ser más altos de lo que se pensaba anteriormente. El problema se agrava por el hecho de que la capacidad de la planta de tratamiento ha disminuido a medida que ha aumentado la cantidad de aguas residuales generadas por Tijuana.

"Tienen un problema doble:una población en crecimiento y una infraestructura defectuosa", dijo Peters.

El acuerdo, llamado Acta No. 328, exige duplicar la capacidad de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay en los EE. UU. y construir una nueva planta de tratamiento en Tijuana.

Los proyectos combinados aumentarían la capacidad de tratamiento de aguas residuales en 43 millones de galones por día, según la EPA. También repararían o reemplazarían líneas de alcantarillado y estaciones de bombeo deterioradas en Tijuana para evitar derrames de aguas residuales.

El financiamiento estadounidense para esos proyectos incluye $300 millones que fueron autorizados como parte del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá de 2020. Ese dinero estaba inmovilizado debido a restricciones legales, pero el mes pasado los representantes Sara Jacobs, D-Calif., y Juan Vargas, D-Calif., introdujeron una solución legislativa para permitir que la EPA transfiera los fondos a International Boundary and Water. Comisión de tratamiento de aguas residuales.

Se autorizaron $50 millones adicionales en virtud de la Ley federal de empleo e inversión en infraestructura del año pasado, dijo Peters.

México se comprometió recientemente a invertir 144 millones de dólares en el proyecto, dijeron las autoridades.

"No es solo una declaración de intenciones, sino que es el siguiente nivel de compromiso", dijo Peters. "Esto se hará cumplir como un tratado".

Aunque la finalización de la nueva instalación está programada para 2027, Peters dijo que es un cronograma conservador y que los funcionarios esperan construirla antes. Mientras tanto, dijo, los derrames de aguas residuales pueden detenerse o desviarse mar adentro para ayudar a prevenir la contaminación de las playas en ambos lados de la frontera.

“Creo que todos entendemos que no podemos tener estas playas cerradas en el verano”, dijo Peters. + Explora más

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2022 The San Diego Union-Tribune.
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