Los animales son nuestros compañeros, nuestros trabajadores, nuestros ojos y oídos, y nuestra comida. Aparecen en pinturas rupestres antiguas y en granjas comerciales modernas. Hemos domesticado algunos de ellos, mientras que otros se mantienen salvajes y algunas veces se ponen en peligro por nuestras actividades. Nos hacen compañía, y si bien pueden proporcionar alivio cómico, también nos sirven como asistentes valiosos.
Orígenes de la domesticación
Investigadores de la Universidad de Chicago estiman que la domesticación de los perros se llevó a cabo desde hace 11,000 a 16,000 años. La evidencia genética indica que los lobos sufrieron una reducción significativa de la población después de que los perros se separaron de ellos, por lo que el conjunto de genes de lobo que dio origen a los perros fue mucho más diverso de lo que es ahora. La investigación genética de generaciones de zorros en Rusia durante más de 50 años sugiere que la selección para el comportamiento dócil también produce rasgos como la variación del color y la cría fuera del ciclo natural anual, lo que eleva el valor de los animales para los humanos.
La gran diversidad del trabajo realizado por los animales varía desde el transporte hasta la caza y la asistencia a los ciegos. Incluso en la era automotriz, la "potencia" sobrevive como una unidad de medida. Las ilustraciones egipcias de hace 5.000 años muestran bueyes que tiran de arados, y el ganado se ha utilizado históricamente más que los caballos como animales de tiro. Los perros de servicio ofrecen sus sentidos de la vista, el oído y el olfato para ayudar a las personas con discapacidades y realizar tareas de aplicación de la ley. Se les permite ingresar a espacios públicos como tiendas y restaurantes donde normalmente no se permiten mascotas.
Animales como acompañantes
A diferencia de la realización de tareas específicas, el valor de un animal como acompañante podría ser más difícil. para medir. Con la asociación humana y su domesticación, los animales también se convirtieron en objetos de afecto y, a veces, de culto. Florence Nightingale observó pequeñas mascotas que ayudan a reducir la ansiedad en pacientes psiquiátricos, y Sigmund Freud usó su perro Jofi para ayudar a diagnosticar el nivel de tensión en los pacientes. Animal Assisted Intervention International enumera los enfoques terapéuticos específicos y los objetivos que se pueden obtener a través de la asistencia de perros entrenados y manipuladores. Estos incluyen mejoras en el funcionamiento cognitivo y social. Los caballos también pueden servir como consejeros. La Asociación de Caballos de Terapia Certificada recomienda estrictos criterios de certificación para los caballos y sus manipuladores.
Animales como recursos
El ganado, los cerdos, las aves de corral y los peces nos alimentan, pero los consumidores compran su carne como alimento están lejos eliminado de los propios animales. El USDA considera que los niveles de consumo de carne en 2013 son de 25.500 millones de libras de carne de res solamente. Las exportaciones de carne añadieron $ 5.7 mil millones a la economía. Las presiones económicas conducen a grandes operaciones ganaderas, que traen sus propios problemas, como el control de enfermedades y la eliminación de estiércol, lo que lleva a la proliferación de algas en arroyos y lagos. Esta consecuencia también es importante para las relaciones entre humanos y animales, aunque los humanos no interactúen directamente con los animales. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos regula estas operaciones. Al mismo tiempo, las operaciones de menor escala buscan preservar las razas de ganado del patrimonio, que conservan rasgos de autosuficiencia y resiliencia.
