Un estudio revela el clima pasado de Ciudad del Cabo

(arriba a la izquierda) Ubicación de Ciudad del Cabo y el Castillo (donde se realizaron las observaciones meteorológicas para los registros del día). (arriba a la derecha) Una “Perspectiva del Castillo de Buena Esperanza, vista desde el Waterfront” por Jan Wittebol, ∼1680 (fuente:Comprehensive Atlas, p. 26:Nationaal Archief, 4 VEL Record No. 830). (medio) Un panorama de Ciudad del Cabo y sus alrededores visto desde el mar (por Robert Jacob Gordon, 1778; fuente:biblioteca de recursos digitales en línea del Rijksmuseum). (abajo) Una vista en planta fechada entre 1760 y 1789 (cartógrafo desconocido; fuente:Comprehensive Atlas, p. 103. Nationaal Archief, 4, TOPO 15.72). Crédito:Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense (2022). DOI:10.1175/BAMS-D-21-0127.1

Se han revelado nuevos conocimientos sobre la historia del clima de Sudáfrica.

En un proyecto que abarcó siete años, Tracing History Trust, con el apoyo de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Wits, digitalizó y transcribió los registros diarios de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que se escribieron entre 1652 y 1791.

En su primer artículo que estudia estos registros, publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense , los autores revelan cómo las personas se vieron afectadas por el tiempo y el clima entre 1773 y 1791.

Los hallazgos muestran que hubo, en promedio, más días lluviosos en este período que en cualquier otro momento desde entonces. Los registros también refuerzan lo que los científicos ya saben sobre el aumento de las temperaturas en los últimos siglos.

El Dr. Mark Williams, de la Escuela de Historia, Arqueología y Religión de la Universidad de Cardiff, dice que "si bien sabemos mucho sobre el clima histórico del hemisferio norte, se ha estudiado mucho menos sobre el hemisferio sur. Es por eso que los registros de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales son muy valiosas y merecen una mayor investigación".

"Los datos cotidianos presentes en los registros diarios permiten un análisis más profundo de la vida cotidiana de las personas en el Cabo, y también de las maquinaciones del sistema colonial. A menudo, lo que se incluye en los cánones de la 'historia' son los principales acontecimientos políticos y otros puntos críticos, pero a través de la lente del día a día, con el tiempo podemos ver tendencias más amplias que tienen importantes implicaciones ambientales y sociales".

"También podemos ver cómo se interconectaron los sistemas meteorológicos y económicos a través de las geografías. Por ejemplo, las grandes erupciones volcánicas afectaron el tiempo y el clima en el Cabo. Y si hubo monzones en el Océano Índico, o condiciones heladas en el Océano Atlántico, entonces el comercio también fue afectado".

"Obviamente, estos registros meteorológicos detallados también fueron una forma de que los imperios coloniales tuvieran control sobre el movimiento de los barcos y, por lo tanto, de las colonias en su conjunto".

El profesor Stefan Grab de la Escuela de Geografía, Arqueología y Estudios Ambientales de la Universidad de Wits, dice que "los registros diarios son un registro sin precedentes de la historia de Sudáfrica que abarca muchos temas, como las condiciones climáticas diarias, la economía, el comercio y la religión. En particular , el registro meteorológico diario es el más completo de los datos, sin ninguna otra forma de registros meteorológicos (obtenidos de materia orgánica, por ejemplo) capaz de revelar información tan detallada".

"En ese entonces, el clima no se habría visto tan afectado por los humanos. Vemos que el calentamiento global ha aumentado desde la revolución industrial, y nuestra investigación agrega detalles sobre cómo el clima y el clima locales han cambiado en respuesta a dicho calentamiento".

La publicación del artículo coincide con la finalización de la transcripción de los registros diarios, que abarcan casi 140 años. Estos han sido transferidos a La Haya y pronto estarán disponibles en línea. + Explora más