Los cambios en las temperaturas del aire cerca de la superficie en todo el mundo son uno de los indicadores más importantes del cambio climático. Pero para capturar completamente el impacto que tiene el aumento de las temperaturas en las personas, las plantas y los procesos en la superficie de la Tierra, los científicos y modelos climáticos también deben considerar la temperatura de la tierra misma.

La temperatura de la superficie terrestre, literalmente, qué tan caliente o fría es la Tierra al tacto, es importante porque afecta casi todos los procesos en la superficie de la Tierra, desde la evaporación hasta la salud humana. La temperatura de la superficie terrestre es distinta de la temperatura del aire cerca de la superficie, que generalmente se mide en estaciones meteorológicas a 2 metros sobre el suelo, pero las dos generalmente se siguen muy de cerca.

Con la cobertura global de la temperatura de los datos de microondas e infrarrojos, los satélites pueden ayudar a llenar los vacíos en los datos de temperatura del aire cerca de la superficie donde las estaciones meteorológicas no están disponibles, como en la Antártida y la meseta tibetana. Los datos también son valiosos por derecho propio:las temperaturas de la superficie terrestre se utilizan para mapear islas de calor urbanas y disparidades de calor, comprobar la precisión de los modelos climáticos y evaluar la gravedad de la sequía.

Sin embargo, las mediciones de la temperatura del aire y de la tierra no siempre se rastrean entre sí con tanta precisión como de costumbre, por lo que los científicos deben verificarlas cuidadosamente antes de usarlas para estudiar el clima. Para determinar qué conjuntos de datos satelitales de temperatura de la superficie terrestre (LST) son los más confiables, Good et al. completó la primera evaluación de seis conjuntos diferentes de datos de temperatura de la superficie terrestre de la Iniciativa de Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea para el proyecto LST.

Los investigadores compararon esos datos con los datos de temperatura del aire cerca de la superficie para comprobar si había discrepancias y buscaron incoherencias, por ejemplo, después de cambiar los sensores de los satélites.

El equipo descubrió que los seis conjuntos de datos de temperatura de la superficie terrestre basados ​​en satélites generalmente muestran una variabilidad similar a las temperaturas cercanas a la superficie de las estaciones meteorológicas, pero los satélites con detección basada en microondas superaron ligeramente a la detección basada en infrarrojos.

Entre los seis conjuntos de datos, MODIS (espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada)/Aqua y radiómetro avanzado de barrido a lo largo de la trayectoria (ambos conjuntos de datos infrarrojos) rastrearon de manera más confiable los cambios temporales en las temperaturas del aire cerca de la superficie, lo que sugiere que actualmente son los mejores candidatos para estudios a largo plazo. monitoreo de temperatura a largo plazo y detección de tendencias. Los otros sufrieron problemas de estabilidad que resultaron en saltos y desconexiones de los datos de temperatura del aire cerca de la superficie.

Juntos, los hallazgos apuntan a la importancia que pueden tener los registros satelitales a largo plazo de la temperatura de la superficie terrestre para comprender los cambios en el clima de la Tierra, al tiempo que resaltan la necesidad de una consideración cuidadosa de la consistencia de cualquier conjunto de datos a lo largo del tiempo.

La investigación fue publicada en Earth and Space Science . + Explora más

Imagen:Ola de calor en el Reino Unido

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.