La mayoría de las personas entiende lo básico de los frentes fríos y cálidos: el paso de un frente frío enfría las cosas, y el paso de un frente cálido calienta las cosas. Pero los frentes cálidos y los frentes fríos no se siguen simplemente en una procesión ordenada. También pueden fusionarse en lo que se conoce como un frente ocluido, una etapa importante en el desarrollo de muchos de los grandes sistemas de baja presión que producen el clima conocidos como ciclones de latitudes medias.

TL; DR (Demasiado tiempo; t Read)

Cuando un frente frío alcanza un frente cálido, crea lo que se denomina un frente ocluido que fuerza el aire caliente por encima de un límite frontal de masas de aire más frías.

Acción frontal del ciclón Midlatitude

Los ciclones de latitudes medias (o extratropicales), que no deben confundirse con los ciclones tropicales o los huracanes, se forman a lo largo de los frentes meteorológicos, que son los límites entre masas de aire de diferentes temperaturas y condiciones asociadas. Una ola a lo largo del frente crea una perturbación de baja presión, que atrae vientos que, debido a la rotación de la Tierra, giran en espiral alrededor del nivel bajo. El borde de ataque de la masa de aire caliente, donde se eleva sobre el aire frío más denso, crea un frente cálido; la de la masa de aire frío detrás, que se hunde bajo el sector cálido detrás del frente cálido, crea un frente frío.

Formación de un frente ocluido

En un frente ocluido, el frente frío posterior adelanta al frente cálido anterior. Esto se describe convencionalmente como el frente frío que "alcanza" al frente cálido. Sin embargo, si bien es cierto que los frentes fríos tienden a moverse más rápido que los frentes cálidos, investigaciones recientes sugieren que los procesos ciclónicos subyacentes causan el mashup frontal. En cualquier caso, un frente ocluido implica el aire caliente detrás del frente cálido detrás forzado, el centro de baja presión del ciclón alejándose del límite frontal, y el frente frío entrando en contacto con la masa de aire frío originalmente a sotavento (por así decirlo) ) del frente cálido.

Oclusiones de tipo tibio vs. tipo frío

Existen dos tipos de frente ocluido: el tipo cálido y el tipo frío. Se distinguen por las temperaturas relativas de la masa de aire antes de la oclusión, en otras palabras, la masa de aire por delante del frente cálido original y la masa de aire detrás del frente frío. Si el aire detrás del frente frío es más frío que el aire antes de la oclusión, empuja debajo de ese aire (porque es más denso) para formar un frente ocluido de tipo frío. Si el aire detrás del frente frío es más cálido que el aire de adelante, se desplaza sobre él para formar un frente ocluido de tipo cálido, que parece ser el caso más común. En cualquier situación, el aire cálido más claro que representa la masa de aire originalmente entre los frentes cálido y frío se encuentra por encima del límite entre las dos masas de aire más frías.

Símbolos del mapa meteorológico

Los mapas meteorológicos a color representan frío frentes con líneas azules tachonadas con triángulos azules apuntando en la dirección del movimiento del frente. Los frentes cálidos aparecen como líneas rojas marcadas con semicírculos rojos que también apuntan hacia la dirección del movimiento frontal. Un frente ocluido se muestra en el mapa como una combinación de estos símbolos: una línea violeta que alterna con triángulos y semicírculos de color violeta.

El tiempo a lo largo del frente ocluido

Un frente de avance, ya sea cálido o frío, hace que una masa de aire se levante por encima de otra; al forzar la masa de aire a su nivel de condensación, se crean nubes y, a menudo, precipitaciones. El clima a lo largo de un frente ocluido puede tomar muchas formas, pero a menudo tiene lugar una combinación de efectos de frente frío y frente cálido, con algo que va desde precipitaciones leves a intensas a menudo disminuyendo a cielos despejados después del paso del frente.